Charakter des Hochwaldes. 



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aneinanderstossenden Baumkronen ein zweites Laubdach einweben 

 und dem Wanderer nur ein Vordringen mit der Axt gestatten, treten 

 hier überraschend zurück; sie fehlen allerdings nicht ganz, wie dies 

 vor Allem die einst so stark vertretene, jetzt fast vernichtete Kautschuk- 

 ranke (Landolphia florida) zeigt; aber sie treten immerhin zurück und 

 lassen den schlanken Wuchs der hohen, buchenartigen Stämme unge- 

 mindert in die Erscheinung treten. Das Unterholz unserer Hochwälder 

 ist hier zum grössten Theil durch die grossen, paralleladrigen Blatt- 

 gewächse der Scitamineen-Formen ersetzt, deren Hauptvertreter von 

 den Eingeborenen „Masombe" genannt wird; auch Farnkräuter fehlen 

 nicht, aber die Entdeckung von Baumfarnen sollte erst einer meiner 

 späteren Reisen vorbehalten bleiben. 



Vielfach wandelt der Fuss über trocknes Laub. Nie wird eine 

 Axt an die Stämme dieses Waldes gelegt, ausgenommen an den 

 Stellen, wo Platz für ein neues Dorf geschaffen werden soll. Ein 

 Stamm fällt und bleibt, wie er gefallen ist, mag der schmale Pfad, 

 der sich durch das Dickicht hinzieht, auch Jahre lang dadurch ver- 

 sperrt werden. Ein ewiges Halbdunkel herrscht hier, und recht trübe 

 Tage konnten glauben machen, dass eine Sonnenfinsterniss stattfände. 

 Eine feuchte, treibhausartige Luft erfüllt die Atmosphäre und lastet wie 

 ein ungewohnter Druck auf Geist und Körper. Die grosse Stille wird 

 höchst selten durch das klagende Geschrei eines Vogels unterbrochen; 

 Wild sieht man nicht. Wenn man stundenlang durch diese Wälder 

 hingewandert ist, stets bergauf oder bergab, niemals eben, auf Wegen, 

 die für einen Weissen zu schmal erscheinen, über und über bedeckt 

 sind mit glatten, schlüpfrigen Wurzeln, wenn man sich immer von 

 Neuem mit dem Fusse in Zweige und Schlingpflanzen verwickelt hat, 

 von andern Zweigen an den Kleidern festgehalten, von wieder andern 

 in's Gesicht geschlagen worden ist, so sehnt man sich nach freier un- 

 gehinderter Bewegung, nach Luft und Licht und begrüsst mit Freude 

 den ausgerodeten Waldplatz, auf dem das von Bananen und Palmen 

 eingefasste Bayombe-Dorf sich erbebt. 



So coupirt nun das Terrain ist, über welches dieser Hunderte von 

 Quadratmeilen in ununterbrochener Folge bedeckende Wald sich aus- 

 dehnt, und zu wie ansehnlichen Höhen man sich erheben mag, so ge- 

 hört es doch zu den seltensten Ausnahmen, wenn der Blick einmal 

 nach der einen oder andern Richtung ungehindert in die Ferne 

 schweifen kann. Selbst dann bleibt die Orientirung so einseitig, dass 

 kein Bild von der Configuration des Bodens, im Besonderen nicht von 

 bestimmten, vorherrschenden Richtungen der Bergzüge entworfen 

 werden kann. Die Schwierigkeiten, welche der topographischen Thä- 



