Diebstahl und resultatloses Gottesgericht. \n-i 



bedachter Vorhalle wir unser Standquartier aufgeschlagen hatten, 

 waren in vergangener Nacht drei Maniokknollen, nicht mehr und 

 nicht weniger, gestohlen worden, und der Diebstahl wurde nun den 

 stammesverschiedenen Bavili zur Last gelegt. Diese natürlich, in 

 ihrer Eigenschaft als Ehrenmänner äusserst empört, schnaubten Wuth 

 und brachten als überzeugendes Argument ihrer Unschuld vor, dass, 

 wenn sie sich mit dem Stehlen des fraglichen Manioks befasst 

 hätten , sie nicht drei Knollen , sondern den gesammten Vorrath ge- 

 stohlen haben würden, und waren ihrer Sache so sicher, dass sie 

 ein Gottesgericht verlangten, das in der That bald darauf mittelst 

 einer Fetischceremonie in Scene gesetzt wurde: Von den lärmenden 

 Parteien im Kreise umstanden, liess sich einer der einheimischen 

 Nganga (Fetischdoctoren) vor einem Kohlenfeuer nieder, auf das er ein 

 grosses Messer legte. Neben ihm befand sich eine Schale mit be- 

 feuchteten Kräutern, die er in der linken Hand zusammendrückte, 

 um dann mit dem heiss gemachten Messer darüber hinzufahren. Da- 

 bei schnitt er tüchtige Fratzen, murmelte einige Worte, wiederholte 

 dieselbe Operation viele Male und entdeckte — Nichts. Offenbar war 

 Nichts zu entdecken, und die Ceremonie musste im Sande verlaufen, 

 was dem Bakunyadoctor bei dem erzürnten Auftreten der Küsten- 

 leute gewiss auch das Angenehmste war. Der Humbug bei diesem 

 wie bei allen ähnlichen Processen besteht darin, dass der Seher 

 schon im Voraus gut informirt ist und die Entscheidung des Fetischs 

 darnach einrichtet. Bei der Ceremonie des heissen Messers bleibt es 

 ganz seiner Willkür überlassen, einen verschiedenen Grad der Er- 

 hitzung eintreten zu lassen, die Abkühlung durch Verlängerung der 

 Zaubersprüche zu vermehren, den Druck des Messers gegen die Hand 

 stärker oder schwächer zu machen und demgemäss ein Versengen 

 der Haut zu bewirken oder zu vermeiden. Die Künste des Ganga 

 sind eben Taschenspielerkünste und haben den Zweck, die wahre Be- 

 deutung der Handlung zu verbergen. 



Als der Abend kam, erschien statt der Bayombe-Träger, die zum 

 Requiriren ausgeschickt waren, eine Gesandtschaft des Mani Luemba 

 von Küi, des Häuptlings der Landschaft Nkongo. Schon ihr krie- 

 gerischer Aufputz belehrte über die Feindseligkeit ihrer Absichten. 

 Der Sprecher war der eigne Mankaka des Prinzen, d.h. der höchste 

 Würdenträger in Kriegsangelegenheiten. Um sich ein möglichst 

 wildes Ansehen zu geben, hatten sie sich roth und merkwürdiger 

 Weise auch schwarz angemalt und die Häupter mit Mützen aus 

 Büffelfellen bedeckt; sie trugen — etwas sehr Ungewöhnliches — 

 lange Schwerter, dazu Feuersteingewehre und schienen sich für un- 



