Savanenbrände. 67 



haus hin; bald war ein Stehen am Klippenrande, den ich, um das 

 Feuer durch Erde zu ersticken, abstechen liess, nur minutenlang 

 möglich; die auf den Blattschindeldächern mit Wasser aufgestellten 

 Wachen vermochten es nicht mehr auszuhalten: es waren aufregende, 

 sorgenschwere Augenblicke. Zufällig war der Muboma von dem un- 

 weit gelegenen Dorfe Yenga, unser späterer Dolmetscher, mit einem 

 ansehnlichen Gefolge zum Besuche anwesend und liess seine Leute 

 kräftig beim Herbeiholen von Seewasser und Zuschütten des Haupt- 

 feuerherdes Hand anlegen, bis es allmählich gelang, Herr über das 

 entfesselte Element zu werden. Um i Uhr durften wir die Gefahr 

 als beseitigt ansehen, Avenn es auch noch tagelang nachher in der 

 Tiefe glühte und Nachts Wachen ausgestellt werden mussten, um 

 von jeder etwaigen, allerdings unwahrscheinlichen Gefahr sofort Mel- 

 dung zu machen. Niemals habe ich froher und leichteren Herzens 

 die Schlüssel zum Rumfass herausgegeben, niemals den Negern bes- 

 seren Appetit zu dem gereichten Erholungstranke gewünscht, als da 

 ich die Augen über die glücklich erhaltenen Baulichkeiten schwei- 

 fen liess. 



Uebrigens ist Feuersgefahr trotz der aus trockenen Grasschäften 

 und Baumstämmen gebauten, mit Palmfiedern gedeckten Hütten im 

 Allgemeinen nicht in der Weise gefürchtet, als man glauben sollte; 

 Fälle, in denen Factoreien niederbrannten, sind im Ganzen nur selten 

 vorgekommen. Wenn, wie dies gegen Ende jeder trockenen Jahres- 

 zeit geschieht, die verdorrten hohen Campinengräser von den Negern 

 niedergebrannt werden, theils um sich Raum zur ungehinderten Be- 

 wegung zu schaffen, theils um sich von den hier hausenden gefahr- 

 drohenden Reptilien zu befreien, so Avundert man sich anfangs, wie 

 sorglos die Dorfbewohner derartige Brände ihren Wohnsitzen nahen 

 lassen; fangen die Flammen knatternd und prasselnd an, ihnen unbe- 

 quem zu werden, so schlagen sie dieselben an den nöthigen Stellen 

 mit grünen Zweigen und Blättern nieder, während sie an anderen 

 dem Verlöschen durch Anfachen ' neuer Herde vorbeugen. Wenn 

 man die Prairiebrände Americas aus den Jugendschriften in lebendi- 

 ger Erinnerung hat und fast naturgemäss die Vorstellung unzählbarer, 

 in rasender Eile fliehender Thiere mit ihnen verbindet, so erstaunt 

 man, mit welcher Müsse sich hier ein solches Schauspiel betrachten 

 lässt, mit welcher Leichtigkeit man neben dem weiterfressenden Ele- 

 mente hin und her oder ihm aus dem We^e eeht, wie vor ihm kaum 

 eine schnellfüssige Antilope enteilt und sich mit wenigen Sätzen in 

 sicheres Terrain rettet, kaum eine plattköpfige Giftschlange sich der 

 überhand nehmenden Wärme entwindet, im Uebrigen nur Schwalben, 



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