j?q "Wechselnde Scenerie der Ufer. 



Allerdings war diese erste Ruderübung für alle Betheiligten und 

 namentlich für uns eine Qual, die sich vergrösserte , je höher die 

 Sonne stieg, ohne dass wir dem Ziele erheblich näher rückten; aber 

 schon nach wenig-en Tagen gieng es besser, und nach einigen 

 Wochen übertrafen unsere fern vom Wasser aufgewachsenen Neger 

 durch ihre Anstelligkeit und Geschicklichkeit die besten eingeborenen 

 Ruderer. 



Sorgfältig vermieden wir die Mitte des Stromes und zogen ge- 

 räuschlos, um das etwa vorhandene Wild nicht zu verscheuchen, am 

 Ufer entlang; doch durchspähten wir umsonst das Dickicht der Man- 

 grove: Papageitauben, wenige Schnepfen, Regenpfeifer und Fluss- 

 schwalben bildeten die einzige Staffage der Landschaft. Nach und 

 nach wurde die Mangrove lichter, hochstämmiger und zeigte sich 

 untermischt mit den stachlichen Schwertblättern von Pandanus und 

 den gelbrothen Fruchttrauben wilder Dattelpalmen, die dann immer 

 häufiger wurden, um ihrerseits wieder dichten Beständen der Wein- 

 palme mit ihren grandiosen, vielverwertheten Blattwedeln Platz zu 

 machen. Auch diese Region Hessen wir allmählich hinter uns und 

 drangen nun in das eigentliche Gebiet des Hochwaldes vor. Je weiter 

 wir kamen, um so reizender und wechselvoller wurde die Scenerie: 

 Hier hatte ein Flusspferd die scheinbar undurchdringliche Mauer des 

 Unterholzes tunnelartig durchbrochen, und noch rannen sparsame, in 

 der Sonne glitzernde Tropfen die Spur herab, auf der das plumpe, un- 

 förmliche Thier sich mühsam zu dem festeren Erdreich hinaufgear- 

 beitet hatte; dort zeigte ein schwerer Fall und zusammenschlagendes 

 getrübtes Wasser die Stelle, an der ein gepanzerter Saurier durch den 

 leisen Ruderschlag aus behaglicher Ruhe geschreckt, sein Heil in 

 schleuniger Flucht gesucht hatte. Mit lautem Rufe flogen hellblaue 

 fruchtfressende Helmvögel (Turacus giganteus) davon, um auf den 

 langen Aesten entfernt stehender Bäume ihre geschickten Balancir- 

 übungen fortzusetzen, während blau- oder weissnasige Meerkatzen 

 (Cercopithecus cephus und C. nictitans) unter ängstlich warnendem 

 Geschrei das Weite suchten und durch das Geräusch der unter ihren 

 Sprüngen rauschenden oder brechenden Zweige weithin den genom- 

 menen Weg erkennen Hessen. 



Wir hatten, als uns die Mittagsonne heiss auf die Kopfe brannte, 

 nicht Uebel Lust gehabt, bereits auf der Palmeninsel Tschintombi, 

 welche vor der Mündung des Flüsschens Ntombi liegt, Halt zu machen, 

 hatten indess der Versuchung widerstanden und uns bis zur Ein- 

 mündung des Mpile hinaufgearbeitet, wo uns dann die drohende 

 Dunkelheit zwang, auf einem Rastplatz von Fischern am linken Ufer 



