Erste Flusspferdjagd. 127 



und umgeworfen sein sollten, gegenwärtig. Ein solches Schicksal mag 

 in tieferem Flussbette zu ertragen sein, wenn sich das wüthende Thier 

 sonst eben nicht weiter um die Schwimmer bekümmert; in unserem 

 schlammigen sumpfigen Bassin wäre es mehr als bedenklich gewesen, 

 da man nicht hoffen konnte, festen Boden zu erreichen. Es waren 

 uns die Fälle, in denen wir die Neger hatten herausspringen lassen, 

 um auf scheinbar gutem Grunde die erlegten Wasservögel aufzu- 

 sammeln, noch frisch im Gedächtniss : Bis fast an die Hüften waren 

 sie im Schlamme versunken, und mit Mühe nur war es gelungen, sie 

 wieder durch Ruder und Stricke herauszuholen. 



Es war also nur natürlich, dass wir uns einen Moment fragend 

 ansahen, ungewiss ob wir die Jagd wagen sollten, aber auch nur 

 einen Moment, dann ruderten wir auf ca. 20 Schritt heran, und ich gab 

 auf das stärkste Stück der Herde Feuer. Gleichzeitig mit dem Knall 

 hörte man das Einschlagen der Kugel und das laute Freudengeschrei 

 der Neger, dann folgte bei dem plötzlichen Untertauchen der er- 

 schreckten Thier e lautlose Stille. Wenige Ruderschläge führten uns 

 an die Stelle vor uns, und mit gespannter Erwartung durchspähten wir die 

 Wasserfläche. Nicht lange dauerte es, so tauchte bald hier bald dort 

 schnaubend ein Kopf auf, um sofort bei unserem Anblick zu verschwinden. 

 Wir kamen noch dreimal zum Schuss. Das eine verwundete Thier 

 raste im wahren Sinne des Wortes im Wasser umher, indem es in 

 grossen Bogen fast mit dem ganzen unförmlichen Leibe über der 

 Oberfläche erschien und wieder niedertauchte. Ein anderes suchte 

 unter dem Wasser sein Heil in der Flucht, versah aber die Richtung 

 und steuerte, wie wir an den aufsteigenden Blasen und der Trübung 

 erkennen konnten, gerade auf uns zu. Einen Augenblick noch kam 

 uns der Gedanke, dass doch vielleicht ein Angriff geplant sei, und als die 

 Blasen unter und jenseits des Canoes sich zeigten, suchten wir, den 

 Finger am gespannten Hahn, mit den Augen das Wasser zu durch- 

 dringen, um vielleicht der drohenden Gefahr noch zu begegnen. 

 Aber weiter und weiter verfolgten wir die Spur des schlammaufwühlenden 

 Flüchtlings und sahen erst in weiter Ferne den Kopf zum Vorschein 

 kommen. Von Gefahr war keine Rede mehr, panischer Schrecken 

 hatte die Kolosse ergriffen, die planlos hier und dorthin zu entrinnen 

 suchten. Ein Weilchen folgten wir noch, dann aber wurden die auf- 

 tauchenden Köpfe seltener, bis endlich weit und breit ausser uns 

 nichts Lebendiges sich zeigte. Die Jagdlust war abgekühlt. Ungeheure 

 Fleischmassen waren vor uns gewesen und kein Atom davon war 

 uns, wie es schien, zugefallen. Natürlich war die Verstimmung eine 

 ernste, denn die vergebliche Arbeit hatte uns und die Leute hungrig 



