j^i Ein Pürschgang. 



vorüber und der Graupapagei wie am Morgen in volkreichen 

 Flügen bei nimmer stockender Unterhaltung heimwärts. Bricht das 

 Dunkel herein, so lässt ein widerliches Geschrei noch verspätete Ibis 

 (I. caffrensis) erkennen, und die tiefen Gutturaltöne des Sporenkukuks 

 (Centropus Anselli) hallen schaurig durch die Dämmerung, bis schliess- 

 lich Alles verstummt, und nur die Cicade den lichtscheuen, leicht be- 

 schwingten Jägern der Nacht, den schwer erreichbaren Eulen, das 

 Signal giebt, dass ihr Reich begonnen hat. 



So bietet der Hochwaldgürtel einen unbeschreiblichen Reiz, einen 

 mächtigen Zauber; aber wehe dem, der sich unachtsam in ihm ver- 

 liert! Dann wird ihm zur Qual, was erst so hoch entzückte, und er ent- 

 behrte gern alle Reize für wenige Tropfen Wasser, den lechzenden 

 Gaumen zu netzen. Das lernte ich kennen, als ich bei einem Aus- 

 flüge am frühen Morgen den Compass einzustecken vergass. Die Leute 

 hatten nämlich eines Abends Schweine gespürt und durch diese Nach- 

 richt das ganze Lager in angenehme Aufregung versetzt. Jeder nahm 

 sich vor, am Morgen sein Heil in der Auffindung derselben zu ver- 

 suchen und putzte sein Gewehr noch einmal so emsig als sonst, suchte 

 die verstecktesten Rostflecke auf und legte das Zeug in Ordnung 

 neben sich hin. Wie aber so oft einer grösseren Erregung eine um 

 so beträchtlichere Abkühlung folgt, so war es auch hier. Beim Er- 

 wachen sah ich sämmtliche Schwarze im tiefsten ruhigsten Schlafe 

 herumliegen und erhob mich halb ärgerlich, halb erfreut, weil ich 

 hoffte, vielleicht mit Beute triumphirend heimkehren zu können, nahm 

 die Büchse zur Hand und schlug mich, die von den Jägern angedeu- 

 tete Richtung im Auge behaltend, in das Dickicht. 



Je nach der Zugänglichkeit benutzte ich die freieren Stellen zum 

 Vorwärtskommen oder arbeitete mich mühsam durch, wenn nach dem 

 durch die Bäume schimmernden Licht günstiges Terrain vorzuliegen 

 schien. Ich mochte etwa anderthalb Stunden gegangen sein, als ich 

 zufällig den Schlüssel zum Vorrathskasten in der Tasche fühlte und 

 mir sagen musste, dass in Folge dessen weder der Gefährte zu einem 

 Imbiss kommen, noch die Leute ihre spärliche Ration erhalten konnten. 

 Ich lenkte meine Schritte sogleich heimwärts und war bereits eine 

 geraume Zeit gewandert, als ich mir nicht verhehlen konnte, dass ich 

 auf falschem Wege sei. In meiner Unruhe am Morgen, und da ich 

 überhaupt nicht beabsichtigte, lange auszubleiben, hatte ich den Com- 

 pass beizustecken vergessen, und so war denn, da noch dazu Wolken 

 die Sonne hinter einem gleichmässig grauen Schleier verbargen, an 

 ein Orientiren nicht zu denken. 



Ich konnte mich nur meinem Instinct überlassen, der nach dieser 



