Pflanzenarmuth und Beleuchtung im Hochwalde. ia^ 



So zeigt der vollwüchsige Hochwald in seinem Innern eine über- 

 raschende Armuth an dem mannigfaltigen Schmuck, den die Farben 

 und Formen der Vegetationsorgane dem Buschwald verleihen. Nur 

 Pilze ersetzen bisweilen durch ihre lebhaften Färbungen einigermassen 

 die mangelnde Blütenpracht. Freundliches Grün erquickt selten das 

 Auge. Epiphyten haften nirgends an den hellen glatten Stämmen, 

 selbst Moose sind verhältnissmässig nicht häufig. Das Unterholz 

 ist spärlich vertheilt, und nur dichte Bestände einer Blattpflanze mit 

 geraden, weithin rankenden Stengeln beleben einzelne Strecken. Eine 

 Schicht trocknen Laubes lagert auf dem Boden; eingebettet in sie 

 modern die niedergebrochenen Hölzer, welche dort zu wüstem Hauf- 

 werk vereint liegen, wo einer der hochragenden Riesenstämme in 

 gewaltigem Sturze den ganzen Wald unter sich niedergeschmettert 

 hat. *) Da strömt durch die weite Lücke im Laubdache das Tages- 

 licht herein, niedere Pflanzenformen haben sich angesiedelt, während 

 junge Bäume im Wettwuchse nach oben streben. 



Die Pflanzenarmuth im Inneren dieser Waldungen kann nicht 

 durch den Mangel an Wasser oder an Beleuchtung bedingt werden. 

 Denn das fruchtbare Erdreich ist mit Feuchtigkeit gesättigt, und die 

 Dunkelheit ist selbst an trüben Tagen nur an wenigen Stellen so be- 

 deutend, dass man nicht mehr zu lesen vermag. Wenn auch die Menge 

 des hoch übereinander geschichteten Laubwerkes dem Untenstehenden 

 vielfach eine vollständig geschlossene Wölbung zu bilden scheint, 

 so ist es in Wirklichkeit doch locker angeordnet; die Blätter sind 

 vorwiegend büschelförmig an die Spitzen der Zweige gerückt, und 

 letztere sind nicht so vielfach getheilt wie an deutschen Waldbäumen. 

 Daher können allenthalben Lichtstrahlen durch das Laubdach dringen 

 und, wenn auch mannigfach gebrochen, den Boden erreichen. Auf 

 diese Weise entsteht das eigenthümliche ungewisse Helldunkel, welches 

 den weiten Hallen einen besonderen Reiz verleiht. 



Dies ist vornehmlich der Charakter des Galeriewaldes am Kuilu 

 und der grossen Bestände auf dem Lateritplateau im Norden desselben. 

 Die Waldungen des Gebirges besitzen nicht eine so überraschende 

 Gleichförmigkeit der Pflanzengestalten, sondern erinnern wieder viel- 

 fach an die älteren Buschwälder der Savane: Bäume von gedrunge- 



*) Von einem hingestreckten Waldriesen wurden folgende Masse genommen: Höhe 

 des noch stehenden Stumpfes: 6 m, Länge des liegenden Stammes bis zu den ersten 

 Aesten: 42 m, einstige Höhe der Krone soweit sie noch messbar war: 20 m; Umfang 

 des Stumpfes mit den Wurzelstützen 2 m über der Erde: 18 m, Umfang des walzen- 

 runden Stammes am unteren Ende: 5.30 m, dicht unterhalb der ersten Aeste: 4 m. Die 

 äussersten Zweige dieses Baumes ragten also mindestens achtundsechszig Meter hoch in 

 die Luft. 



Loaago. III. IO 



