j-g Typus der Oelpalme. 



ein bestimmtes Gepräge geben, theils sich in eigentümlicher Weise 

 entwickeln oder für den Menschen einen besonderen Werth besitzen. 

 Neben dem Affenbrotbaum und einigen Ficusarten sind vor allem die 

 Palmen zu nennen. Von letzteren sind uns fünf Species bekannt ge- 

 worden: die Oelpalme, Fächerpalme, Weinpalme, wilde Dattelpalme 

 und Kokospalme. 



Die wichtigste und verbreitetste, die mit Recht als ein Wahr- 

 zeichen des Landes gelten könnte, ist die Oelpalme (Elaeis guineensis 

 Jacq.) — bä, libä pl. maba. Im ästhetischen Sinne darf man ihr neben 

 der stammlosen Raphia unter den Fiederpalmen aller Erdtheile einen 

 sehr hohen Rang anweisen, tadellos entwickelten Individuen sogar 

 den ersten Preis der Schönheit zugestehen. Sie besitzt nicht wie 

 Dattel- und Kokospalmen einen dünnen aus steifen und häufig auch 

 struppigen Wedeln (Abbildung I 7) gebildeten Wipfel, sie trägt auch 

 nicht wie so viele der gerühmten americanischen Arten — selbst die 

 ihr so ähnliche stolze Palma real (Oreodoxa regia) entfaltet den weit 

 ausladenden Wipfel in zu grosser Höhe — einen zu kleinen oft winzig 

 erscheinenden Blätterschopf auf mastenhoher Spindel. Ihr kräftiger 

 gerader Schaft, die breit ausgelegte sehr volle Krone von leicht ge- 

 bogenen mit beweglichen Fiedern besetzten Wedeln stehen vielmehr 

 im glücklichsten Ebenmass zu einander. So ist sie eine ausgeglichene 

 Pflanzengestalt, ein Typus kraftvoller Anmuth und — was von den 

 wenigsten Palmen gesagt werden kann — auch eine Schattenspenderin. 

 Die Abbildung (I 208) zeigt die Elaeis bei weitem nicht in ihrer ganzen 

 Schönheit. Da die Bildnisse von den durch vollendetere Formen aus- 

 gezeichneten verloren gegangen sind, die gewissenhafte Treue in der 

 Wiedergabe jedoch unter allen Umständen gewahrt werden sollte, 

 mussten wir uns bescheiden, noch vorhandene Skizzen von mangelhaft 

 entwickelten Exemplaren als Vorlagen zu verwerthen. 



Die senkrecht aufsteigenden säulenähnlichen und mannsstarken 

 Schäfte der Oelpalme, welche vielfach über dem Boden zwiebelartig 

 etwas anschwellen, werden im Mittel zehn bis fünfzehn Meter hoch; 

 volle zwanzig Meter messen wenige und bis zu dreissig Meter wachsen 

 nur vereinzelte Individuen im Schlüsse des Waldes auf. Gesunde 

 Pflanzen tragen durchschnittlich zwanzig bis fünfundzwanzig lebens- 

 kräftige Wedel; als höchste Anzahl wurden neununddreissig gefunden. 

 Die grösste Länge derselben betrug sechs bis sieben Meter, die der 

 Fiederblätter bis einen Meter. Unter natürlichen Bedingungen bleiben 

 die vertrockneten Stielreste fest am Stamme haften und Wedel wie 

 Fruchtstände sind gewöhnlich kümmerlicher entwickelt als an den 

 von Menschenhand gereinigten Palmen. Auf das Entfernen dieser 



