Ueberschätzung der Gefahr. 201 



Es liegt in der Natur des Menschen, das Absonderliche und 

 Ueberraschende, das Seltene und Schreckliche so aufzufassen und dar- 

 zustellen, dass dabei das allgemein Gültige und darum gerade Wich- 

 tigste in den Hintergrund tritt. So wird das Beschränkende über- 

 sehen, Ausnahme und Regel nicht abgewogen und der selten säumigen 

 Generalisation vollste Freiheit gewährt. Da überdies der Einzelne 

 doch recht wenig erlebt, nimmt er in seine Erinnerungen gern die 

 in allen Ländern umlaufenden Erzählungen und Gerüchte auf, die 

 dem Fremdling mit dem bekannten Behagen am Ungewöhnlichen und 

 Schauerlichen berichtet werden — und zwar vornehmlich in solcher 

 Weise, als ob von Alters her überlieferte Vorgänge sich alle rasch 

 nach einander in der jüngsten Vergangenheit ereignet hätten. Er muss 

 schon über bedeutende Erfahrungen verfügen, wenn er davon unbe- 

 einfiusst bleiben soll. Ueberdies wäre es ebenso fehlerhaft, dergleichen 

 einfach als Unwahrheiten von der Hand zu weisen, wie treuherzig in 

 vollem Umfange zu glauben: denn Thiere der nämlichen Art handeln 

 je nach Umständen sehr verschieden. Wer jedoch bestrebt ist, zu 

 verbürgen und nicht blos zu berichten, der wird sich schliesslich, bei 

 dem höchst auffälligen Mangel an Augenzeugen und zuverlässigen 

 Gewährsmännern, grosser Bedenken nicht erwehren können. Es ist 

 sehr bedeutsam, dass gerade die Männer, welche als Forscher oder 

 Jäger Jahre und Jahrzehnte lang die Wildniss durchstreift, den ver- 

 rufensten Thieren Auge in Auge gegenüber gestanden , gewissermassen 

 mitten unter ihnen gelebt haben, so äusserst selten Begebenheiten 

 mittheilen, welche jene schlimmen Voraussetzungen bestätigen. Ins- 

 gemein haben sie nur von Gefahren zu berichten, die sie selbst herauf- 

 beschworen, indem sie vertheidigungsfähige Thiere verwundeten oder 

 in die Enge trieben. 



Niemand, der Giftschlangen, Krokodile, Haie und reissende Thiere 

 aus eigener Anschauung kennt, wird bestreiten, dass sie auch Menschen 

 gefährden, aber er wird entschieden bestreiten, dass es anders als in 

 seltenen Ausnahmefällen, anders als unter besonderen sehr zu berück- 

 sichtigenden Umständen geschehe. Das Verhalten aller Eingeborenen, 

 die sich am meisten bedroht fühlen müssten, bestätigt diese Behaup- 

 tung durchaus. Trotzdem sich Gelegenheit in Menge bietet , ist 

 dennoch die Zahl der nachweisbaren Unglücksfälle verschwindend 

 klein. *) 



Man wird sogleich an Indien denken, wo alljährlich den wilden 



*) Es sei darauf hingewiesen, dass auch unter uns eine nicht geringe Anzahl Men- 

 schen alljährlich namentlich durch Hunde (Tollwuth), Rinder, Pferde um's Leben kommt. 



