Brillenschlange. 20J 



dünneren Hals packen und den Daumen auf den Kopf drücken; so 

 tragen sie das lebende, den Rachen aufsperrende Thier, dessen Körper 

 schwerfällig - herabhängt, fort. Sie versichern, dass die Mpile vor- 

 nehmlich auf Ratten und Mäuse Jagd mache und vor deren Löchern 

 geduldig auf Beute lauere ; sie bestätigen aber auch übereinstimmend, 

 dass sie vielfach im Wasser der Flüsse lebe. Wir haben jedoch 

 dieses Verhalten nie beobachtet. An verschiedenen Puncten der West- 

 küste Africas ist mir indessen von vertrauenswürdigen Europäern die 

 nämliche Angabe gemacht worden bezüglich des sogenannten River- 

 jack*), einer Schlange, die der Beschreibung nach mit der Vipera 

 rhinoceros identisch ist. 



Um vieles beweglicher ist die africanische Brillenschlange oder 

 Speischlange, Uraeusschlange, Aspis, Schlange der Kleopatra (Naja 

 haje), eben um ihres Speiens willen im Lande mamäta genannt. Sie 

 soll nicht nur den Angreifer anspringen sondern ihn auch auf drei 

 bis vier Schritte Entfernung mit einigen Tropfen Flüssigkeit bespeien, 

 die namentlich an empfindlicheren Körperstellen, an Schleimhäuten, 

 bösartige Entzündungen und grosse Schmerzen verursache. Sofort auf 

 die getroffenen Theile gestrichene Frauenmilch gilt als ein unfehl- 

 bares Gegenmittel. Ich nahm mehrmals die Gelegenheit wahr, an 

 freien Stellen — sie leben ebenfalls in der Savane — entdeckte Brillen- 

 schlangen absichtlich zu reizen, sah aber nicht eine derselben Flüssig- 

 keit ausstossen oder wirklich angreifend vorgehen. Hart bedrängte 

 ringelten sich allerdings zusammen und nahmen die von der indischen 

 Art bekannte drohende Stellung an, wandten sich aber gleich darauf 

 wieder zur Flucht. 



Ich will darum weder das Speien noch das Springen bestreiten; 

 ersteres ist wenigstens zu gut verbürgt. Die Angriffsstellung, die 

 allerdings vorzugsweise wol die der Abwehr ist, mag indessen mannig'- 

 fache Täuschungen bedingen; es sieht wirklich aus, als ob das Thier 

 sich zum Sprunge rüste: der Vorderleib wird senkrecht aufgerichtet, 

 der Hals aufgebläht und seitlich ausgebreitet, der feine Kopf zischend 

 nach vorn geneigt. In dieser auffälligen Haltung besitzt die Schlange 

 mit ihren eigenthümlich geschmeidigen Bewegungen etwas ungemein 

 Graziöses; man begreift sofort, warum sie im Alterthum so berühmt 



*) Monteiro (Angola and the River Congo II 301), welcher ebenfalls keine Schauer- 

 geschichten von Schlangen zu erzählen weiss, berichtet, dass die nämliche Schlange, die 

 er überdies als Clotho nasicornis bezeichnet, im Luqueiafluss sich einmal in einer Fisch- 

 reuse gefangen habe und von ihm nachmals mehrere Monate hindurch in einer Kiste 

 bebendig gehalten worden sei. 



