,56 Flugkünstler. Colius. 



die Gebüsche und über das Grasmeer hin, bald heben sie sich flatternd 

 wie eine Lerche aufwärts, einer schwirrenden Beute nach, und sinken 

 in schöner Bogenlinie wieder herab; dann gleiten sie mit halb einge- 

 zogenen oder ausgebreiteten Schwingen unter reizvollen Wendungen 

 in die Weite und kehren in gleicher Weise zurück. Das geschieht 

 immer so leicht, so schwebend, als koste es ihnen nicht die geringste 

 Anstrengung, als besässen sie überhaupt kein Gewicht. Oft sieht man 

 aus lockeren Schwärmen, welche in massiger Höhe entlang ziehen, 

 den einen und anderen pfeilgeschwind bis dicht über den Erdboden 

 niederfallen, in sicherem Schwünge ein entdecktes Insect fassen und 

 sogleich wieder zu den übrigen emporsteigen. Namentlich Merops 

 cyanostictus und M. superciliosus erfreuen durch ihr Treiben in der 

 Savane; der edelgraue, rothbrüstige M. bicolor wurde nur von Mai 

 bis Juli im Vorüberziehen nach Süden bemerkt. Er lässt öfter und 

 lauter als die übrigen seinen ziemlich gellenden Ruf etwa wie „tschüe 

 tschüe" hören. 



Ein sehr wunderlicher kleiner Vogel ist der langschwänzige Colius 

 nigricollis. Sein mausgraues Gefieder besteht, flüchtig betrachtet, 

 eigentlich nur an Flügeln und Schwanz aus wirklichen 'Federn und 

 gleicht im übrigen mehr dem weichen Felle eines Säugethieres. Die 

 munteren Thiere ziehen in kleinen Gesellschaften umher, unter nicht 

 lautem, aber schrillem Gezwitscher und in gerader Linie von einer 

 Dickung zur anderen eilend. Ihr Flug ist so pfeilgeschwind, dass 

 man oft die nahe vorübersausenden Vögel gar nicht erkennt und er- 

 staunt um sich blickt, woher denn das seltsame Geräusch kommt. Sie 

 sind in den undurchdringlichen dornigen Hagen der Savane heimisch; 

 anfliegend verschwinden sie im Augenblick in dem scheinbar dicht 

 geschlossenen Pflanzenwall und fahren ebenso unerwartet wieder 

 heraus, um ohne Rast weiterzuschwirren. In einem einigermassen 

 grösseren Gebüsch bekommt man sie überhaupt nicht wieder zu Ge- 

 sicht, und während man erwartungsvoll lauscht, sind sie längst an der 

 anderen Seite auf und davon. An lockeren Stellen sieht man sie 

 zwar hin und wieder eigenartig behende vorüberhuschen, aber so 

 schnell, dass man in Zweifel bleibt, ob es ein Vogel, ein anderes 

 Thier oder ein Schatten war. Daher sind sie im Freien kaum näher 

 zu beobachten. 



Wir hielten sie vielfach in unserem Vogelhause. Dort kletterten 

 sie wie Meisen am Geäst der aufgestellten Büsche umher und hiengen 

 sich zum Schlafen eng zusammengedrängt an die Wandgitter; sie bil- 

 deten dabei so dichte Klumpen, dass selbst die Todten am Platze ge- 

 halten wurden, bis die Lebenden sich wieder trennten. 



