Krokodile. 271 



und Tiefe des Flusses, öde Schlamm- oder Sandbänke, versteckte 

 Uferstrecken ihrem Treiben, ihren Gewohnheiten ganz besonders 

 günstig sind. An vielen Orten, wo sie ehedem in grosser Zahl 

 hausten, sind sie gegenwärtig vollständig verschwunden. Auch sie 

 muss man in ihren Schlupfwinkeln aufsuchen, wenn man sie über- 

 haupt zu Gesicht bekommen will. 



Uns sind drei Arten bekannt geworden. Die grösste und am 

 schönsten geformte gavialähnliche Art mit verlängerter Schnauze 

 (C. cataphractus) — ngändu pl. singändu — beobachteten wir aus- 

 schliesslich in den Niederungen, an nicht starkströmenden Stellen 

 und selten im brackischen Wasser. Die kleinere stutzschnauzige Art 

 (C. frontatus) — mbämbi pl. simbämbi — hat ungefähr die nämliche 

 Verbreitung, geht aber häufiger bis an die Flussmündungen. Die 

 dritte Species, das gemeine stumpfschnauzige Nilkrokodil (C. vulgaris) 

 — tschimbölo pl. bimbölo — ist überall heimisch sowol auf Schlamm- 

 bänken im Bereiche der Mangroven wie auf den Klippen der Strom- 

 schnellen im Gebirge. 



Die auf dem Lande so unbehülflich aussehenden Thiere vermögen 

 dennoch mit gänzlich freigetragenem Leibe, und ohne den Schwanz 

 zu schleppen, so hurtig zu traben, dass man nicht im Stande ist, sie 

 einzuholen. Plötzlich überrascht und vom Wasser abgeschnitten, 

 flüchten sie eiligst und geschmeidig durch die dichteste Vegetation 

 und verbergen sich darin so gut, dass man sie selten auffinden wird. 

 Sie können ferner beim Laufen recht kurz wenden und verstehen 

 sehr geschickt Haken zu schlagen. Es ist daher ein ziemlich nutz- 

 loses Beginnen, sie auf einem nicht frei zu überblickenden Terrain 

 zu verfolgen: athemlos, zerstossen und zerkratzt hält man über kurz 

 oder lang an und fragt sich verwundert, wo denn das grosse Thier 

 geblieben sein könne — das wahrscheinlich bereits wieder sein hei- 

 misches Element erreicht hat, oder ganz still gedrückt in einer 

 Dickung liegt. Sie vermögen überdies wie die Hippopotamen sehr 

 steile Uferböschungen und Felsenpartieen zu erklimmen und kriechen 

 gern auf umgestürzte oder wagerecht gewachsene Bäume. 



Vom Wasser entfernen sie sich auf grössere Strecken — etwa 

 fünfzig bis hundert Schritt — nur an Stellen, welche Menschen nicht 

 besuchen, oder auf Sandbänken, die eine weite Umschau gestatten. 

 Im Uebrigen ruhen sie schlafend und sich sonnend immer so hart am 

 Ufer, dass sie mit einem Sprunge in die Tiefe gleiten können. Der 

 Kopf ist stets dem Wasser zugekehrt , der Körper aber liegt, nament- 

 lich bei den erwachsenen, in den seltensten Fällen gerade gestreckt, 

 sondern mehr oder minder gebogen, sodass einzelne Stellungen durch- 



