212 Gebaren der Krokodile. 



aus unnatürlich berühren. Mancher ehrwürdige Saurier, der, etwas 

 auf die Seite gewälzt, alle Viere behaglich von sich gestreckt oder 

 untergeschlagen, seinen Schwanz schleifenförmig nach dem Leibe vor- 

 gebogen und derartig gewissermassen zusammengerollt sich wolig 

 von der Sonne bescheinen lässt, entspricht gar nicht mehr den land- 

 läufigen Vorstellungen vom Aussehen eines Krokodiles — um so we- 

 niger, als er in der Regel einen Leibesumfang besitzt, von welchem 

 bei den mageren Exemplaren in unseren zoologischen Gärten kaum 

 eine Andeutung vorhanden ist. 



Alle Krokodile sind so ausserordentlich scheu und wachsam, dass 

 Beobachtungen über ihr Gebaren am Lande sich fast nur mittelst des 

 Fernrohres anstellen lassen; doch werden diese wieder dadurch er- 

 leichtert, dass sie sehr genau ihre Standorte innehalten. Sie hören 

 sehr fein und sehen sehr scharf, dagegen scheint ihr Geruchsinn 

 stumpf zu sein; denn auch diejenigen, welchen der Luftzug unsere 

 Witterung schon längst zugetragen haben musste, brachten sich, selbst 

 in grosser Nähe, erst dann in Sicherheit, wenn sie uns vernahmen 

 oder erblickten. 



Mit grosser Vorsicht verfahren sie, wenn sie ihren Ruheplatz auf- 

 suchen, steigen bedächtig aus dem Wasser, sichern dabei öfters an- 

 haltend und stutzend nach allen Seiten und thun sich erst dann mit 

 einem Ruck nieder, wenn sie die Umgebung genügend durchmustert 

 haben. Selbst die schlafenden werden schon durch ein leises Geräusch 

 geweckt und flüchten eiligst in das Wasser, ohne sich erst mit Schauen 

 und Prüfen aufzuhalten. Vögel irgend welcher Art sahen wir niemals 

 in ihrer Nähe, noch weniger sich mit ihnen beschäftigen — freilich 

 kommt der bekannte Krokodilwächter vom Nil (Hyas aegyptius Vieill.) 

 in Loango nicht vor. 



Es ist unter allen Umständen ein grosses Kunststück, Krokodile 

 zu beschleichen; der Zufall spielt eine weit dankbarere Rolle als alle 

 Bemühungen. Auf Sandbänken ist gar nicht anzukommen, und auf 

 höheren bewachsenen Uferstrecken sieht man sie vom Canoe aus nicht 

 eher, als bis sie in das Wasser schiessen. Manchmal, wenn man ruhig 

 mit dem Strome dicht am Ufer entlang treibt, springt ein überraschtes 

 so nahe am Fahrzeuge in die Tiefe, dass ein Unerfahrener glauben 

 könnte, es habe angreifen wollen. Ich halte es nicht für unmöglich, 

 dass dabei ein Canoe zufällig getroffen und umgestürzt oder zer- 

 trümmert werden kann; aber an einen Angriff denkt das selber aufs 

 Höchste erschrockene Thier nicht im Geringsten. Andere überraschte 

 wagen den Sprung nicht, sondern drücken sich und lassen die Gefahr 

 vorüber, ehe sie in das Wasser gehen, oder fliehen auch hastig landein. 



