27i Grösse der Krokodile. 



scheinlich ist es auch das grösste von allen. Ein im Kuüu unmittel- 

 bar unterhalb der Mpilemündung hausendes Ungeheuer, welches seit 

 langer Zeit schon den Flussfahrern bekannt ist und für verzaubert 

 gehalten wird, mag wol an sieben Meter messen. Ich habe das in 

 keiner Weise zu überlistende Thier verschiedene Male gesehen. Das 

 Ngändu ist mit dem Tschimbölo (C. vulgaris) ausserordentlich häufig, 

 namentlich in den stillen Seitengewässern des Kuüu. Wenn man an 

 einem stillen sonnigen Mittage recht leise auf dem schmalen vielge- 

 wundenen Nänga entlang fährt, kann man in ein paar Stunden allein 

 schon mehrere Dutzend grosser Krokodile — die kleineren zählt man 

 gar nicht mehr — von den hohen Uferleisten in die Tiefe schiessen 

 sehen. Nirgendswo sollen sie aber in solcher Menge vorkommen, wie 

 in einem stagnirenden einsamen Wasserlaufe einige Tausend Schritt 

 unterhalb Borna am Congo. 



Exemplare von fünf bis sechs Meter Länge darf man getrost zu 

 den allergrössten rechnen; das äusserste Wachsthum konnten wir 

 nicht genau bestimmen, da wir verschiedene angeschossene Riesen- 

 thiere nicht in unsere Gewalt bekamen. 



Ausser einem lauten, dem unserer Gänse ähnelnden Zischen klei- 

 nerer Krokodile, haben wir nie einen Ton vernommen, den wir ihnen 

 mit Sicherheit hätten zuschreiben können. Von den Eingeborenen 

 liess sich nichts Zuverlässiges darüber erfahren; denn die Meinungen 

 waren sehr getheilt. Die Leute kümmern sich überhaupt auffallend 

 wenig um die verrufenen Panzerechsen; nur die Fischer hassen sie, 

 weil sie als sehr geschickte Räuber ihnen die Fische vertreiben und 

 die Fanggeräthe in Unordnung bringen. 



Den Krokodilen am nächsten an Grösse stehen die Varane oder 

 Warneidechsen — mbämbi pl. simbämbi, durch den Zusatz tschi mti 

 als Baumkletterer bezeichnet. Wir haben nur eine Art kennen ge- 

 lernt: Monitor saurus (Abbildung II 81), die eine Länge von mehr als 

 zwei Meter erreicht. Es sind behende und kluge Thiere, die allent- 

 halben, aber nirgends häufig in der Savane leben. Als gute Läufer 

 und geschickte Kletterer wissen sie sich zwischen Gras und Busch 

 den Nachstellungen hurtig zu entziehen; kaum wird man sie gewahr, 

 so sind sie auch schon verschwunden. Auf lockerem Boden ist ihre 

 Fährte leicht zu verfolgen, da ihre Krallenfüsse wie der in Schlangen- 

 windungen nachschleppende Schwanz charakteristische Spuren zurück- 

 lassen. Es ist immerhin wichtig, dies zu beachten, weil Mancher sonst, 

 durch die Grösse des flüchtig erblickten Thieres getäuscht, in den 

 Glauben verfallen könnte, fern vom Wasser ein über Land wandern- 

 des Krokodil erblickt zu haben. 



