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loro custodia. Cotali frutti sono brevemente pedicellati, ma il pedicello 

 non é ruttile, né disarticolantesi. Li chiameremo frutti involucrati. 



Gli altri frutti, assai pochi in confronto, sono costituiti da achene in- 

 volute alla base, ma non ricoperte, da cinque piccolissimi sepali e sono 

 sessilì. — Tali achene sono visibili all' esterno. Li chiameremo frutti 

 scoperti. 



Questa eterocarpia é adunque già molto appariscente, ma vi é una 

 concatenazione di caratteri e di contingenze che la rendono in alto grado 

 notevole. 



Oltreció eterocarpi essi stessi sono i frutti involucrati. Perocché la 

 maggior parte di essi ha involucri ovali o suborbicolari, assai più grandi, 

 forse del doppio e più. Ma havvi una differenza di ben maggiore impor- 

 tanza. Le achene dei primi sono quasi del doppio più grandi, inoltre di 

 color paglierino sordido e di figura lenticolare terminata da un ribordo 

 circolare, per cui riescono biconcave ; le achene invece dei secondi sono 

 più piccole, di colore nerissimo, e lenticolari biconvesse. 



Quanto ai frutti nudi sono achene nude, nere, di figura lenticolare bi- 

 convessa. Somiglierebbero non poco agli achenii neri dei frutti involucrati, 

 se non fosse per una differenza notevolissima. Poiché i frutti involucrati 

 tanto della prima che della seconda sorta, hanno achene compresse nel 

 senso verticale; invece i frutti scoperti hanno achene compresse nel senso 

 equatoriale ed orizzontale. 



Questa complicata triplice eterocarpia si rende più evidente col seguente^ 

 prospetto : 



Frutti 



involucrati, con achene compresse 

 verticalmente. 



scoperti, con achene compresse 

 orizzontalmente. 



involucri maggiori. Achenii più grandi, di 

 color paleaceo sordido, in figura di lente 

 biconcava. 



involucri minori. Achenii minori, di color 

 nerissimo, in figura di lente biconvessa. 



achenii piccoli, di color nerissimo, con. 

 figura di lente biconvessa. 



Di cosifatta eterocarpia è diffìcile assegnare le cause e le funzioni. 



A primo aspetto si sarebbe disposti a credere che i frutti involucrati 

 siano anemoflli, e infatti sarebbero tali senza dubbio se con leggiero sforza 

 si disarticolassero, e allora il vento avrebbe buon giuoco nel disseminarli.. 

 Ma invece i pedicelli loro non sono né fragili, né articolati, e ci vuole 

 non piccolo sforzo per strapparli dalla pianta (anche seccata, in loco).. 

 Di più ; per poco che sopravvengano pioggie gli involucri sono di natura, 

 tale che cadono prontamente in un principio di marcescenza, per cui si 



