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tate su larga base, in curve, convesse all'esterno, concave dalla parte interna,, 

 quindi a sezione triangolare, liscie dalla parte della curvatura, pelose dal- 

 l'altra parte, d'un colore biancastro sordido. Lo stipite del pappo e il 

 pappo sussistono ancora, ma lo stipite é più breve della metà e il pappo 

 é più breve e mal conformato ; esso é un organo inutile ; perpetuasi 

 ancora per causa ereditaria, giacché non può esercitare la sua funzione. 



Gli altri achenii sono diversissimi in tutto. Sono anch'essi sessili, ma 

 a base ristretta, sono retti e punto incurvi ; di figura cilindrica un poco 

 compressa ; di un colore vivo testaceo-rossastro ; assolutamente lisci, e da 

 ogni parte scolpiti da rughe trasversali subparallele più rilevate verso l'a- 

 pice. Lo stipite é assai lungo ; più lungo il pappo, assai meglio elaborata 

 e sviluppato. 



Per ciò che spetta alla diversità della funzione disseminativa, i sovra- 

 detti caratteri sono per sé chiari e non abbisognano di commento. 



Resta però a dichiarare la funzione dei caratteri di colorito e superfìcie 

 delle achene del disco o anemofìle. La differenza per verità é saglientis- 

 sima. Mentre gli achenii ragadioloidi, di color pallido, incospicui, hanno 

 una superfìcie che non offre nulla di singolare, gli achenii del disco in- 

 vece, oltre essere d'un lucente color testaceo, sono in maniera curiosa 

 solcati trasversalmente, in guisa da somigliare dei piccoli coleotteri. 



Cosiffatta differenza che é tanto pronunziata giustifica la induzione che 

 non piccolo deve essere il suo significato funzionale. Abbiamo qui certa- 

 mente un fenomeno da aggiungersi a quei tanto numerosi che oramai 

 neir uno e nell' altro regno organico si conoscono sotto il nome di mi- 

 mismo, e che generalmente hanno una funzione protettiva. E se parecchie- 

 farfalle, e numerosi ortotteri {Phyllium, Bacillus ecc.) hanno per mimesi 

 protettiva imitato forme vegetali, non deve parere strano che i semi di 

 molte piante siano diventati entomomorfì, ed abbiano imitato corpi d'in- 

 setti adulti, o anche larve e crisalidi. 



E nel caso attuale si comprende come siffatto mimismo torni inutile per 

 gli achenii periferici destinati a rimanere sempre affìssi alle piante, e possa 

 invece prestare grande utilità agli acheni del disco, dopo che sono stati 

 disseminati dal vento. 



Non é ora tempo di discutere il probabile significato di cosiffatti mi- 

 mismi. Ci riserbiamo di trattare tale argomento, verso la fine di questo 

 lavoro, in apposito paragrafo, riferendo le varie opinioni state addotte in 

 proposito e discutendole. 



Il caso della eterocarpia di Helminthia è uno dei più interessanti per^ 

 la nitidissima e razionale distinzione delle achene designate alla dissemi- 

 nazione in loco da quelle designate alla disseminazione a distanza. Cite- 

 remo ora altri esempi ove tal distinzione é meno pronunziata, e non per- 

 tanto sono meritevoli di studio. 



