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§ IX. - Mimismo di frutti e semi. 



Presso un numero grandissimo di piante i frutti monospermi e i semi 

 lianno caratteri esterni di figura, colorazione, superficie tanto divergenti 

 dai soliti caratteri esterni degli altri organi dei vegetali che non si può a 

 meno di restarne impressionati e di pensare che tutto ciò deve avere un 

 profondo significato. 



Eppure intorno a questo studio biologico che riuscirebbe vastissimo e 

 importantissimo, non abbiamo fin qui che brevi, e poco concludenti cenni 

 dati da pochissimi autori. 



Limitandoci per ora a sfiorare appena questo soggetto, esterneremo la 

 nostra opinione che nella maggior parte dei casi detti caratteri siano fe- 

 nomeni di mimismo. 



Presso numerose specie di piante, i frutti {Polygonam, Atriplex ecc.), i 

 semi (Amarantacee, Chenopodiacee ecc.) hanno apparenza di corpuscoli 

 bruni, levigati, nitidi e lucidi. Presso altre piante (Cariofillee, Scrofulariacee, 

 Hyoscyamus, Argenione ecc.) piccoli semi a superficie areolata hanno ca- 

 ratteri esterni curiosamente conformi. 



Già accennammo che i semi di più specie di Commelina con mirabile 

 esattezza imitano '1' apparenza di bruni sassolini. 



L' Amsonia lati/olia e VA. angusti/olla hanno semi che imitano assai 

 strettamente pezzetti di legno. 



I semi di Ricinus imitano la figura d'un coleottero, di cui l'otturatore 

 rappresenterebbe la testa. 



Più deciso poi é il mimismo dei frutti e semi che imitano piccoli co- 

 leotteri e piccoli bachi. 



Segnalati esempi di questo mimismo con bachi di insetti sono alcune 

 tra le achene di Calendula e Dimorphotheea giusto i riferiti studi di Lund- 

 STRÒM (1. e). Le achene di Plcridium riferiscono sorprendentemente la me- 

 desima sorta di bachi imitati dalla Dimorphotheea ; e molte Cicoriacee, 

 come a suo luogo riferimmo, hanno bellissimi e' vari caratteri di mimismo 

 entomomorfo. 



I mericarpii d' alcune specie di Lavatera hanno stupenda rassomighanza 

 con piccole larve di insetti, mentre in altre malvacee analogo uffizio mi- 

 metico é esercitato dai loro semi. 



Questi ed altri molti esempi che tralasciamo, per essere brevi, mostrano 

 quanto siano generalizzati presso le piante superiori i fenomeni di mi- 

 mismo dei frutti (monospermi) e dei semi. 



Ma ora trattasi d' investigare le cause di tale fenomeno ; in altre parole 

 di rappresentarci 1' ufficio, il significato funzionale di questo mimismo. 



