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pale) che sorgono ciascuno dal fondo di una invaginazione cava dell' epi- 

 dermide. L' autore pensa che queste invaginazioni cave rappresentano 

 una condizione primitiva, rispetto all' invaginazione solida dei peli degli 

 altri Mammiferi, e che con questo fatto sparisce una delle principali diffe- 

 renze tra pelo e penna ; egli si sforza di ricondurre all' unità di struttura 

 questi due generi di appendici epidermiche. — Non é qui il luogo di di- 

 scutere questa omologia, alla quale si oppone, a mio avviso, particolar- 

 mente il diversissimo modo di muta dei peli e delle penne. Ma qualora 

 si voglia pure ammettere che i peli e le penne siano derivati da un me- 

 desimo organo primitivo, la loro parentela é cosi remota da non poter 

 dare luogo ad un confronto diretto delle loro diverse parti. 



Nel becco dell' Ornitorinco, il Poulton descrive certi organi epider- 

 mici singolari cui dà il nome di « push-rods » : sono bastoncelli com- 

 patti, differenziati dall' epidermide circostante e che, con la loro base, 

 stanno a contatto con un gruppo di corpuscoli paciniani ai quali trasmet- 

 tono la pressione della superfìcie, come il bottone di un campanello elet- 

 trico trasmette la pressione del dito alla molla sottostante. Per quanto 

 differenti dai peli, questi organi, che non subiscono mute, offrono pure coi 

 peli qualche lontana rassomiglianza nella loro struttura istologica. A me 

 ricordano altresì, in certo modo, le papille labiali dei Coccodrilli, mentre 

 i corpuscoli paciniani situati al disotto di essi mi sembrano rappresentare 

 gli organi tattili molto più indifferenti degli stessi Coccodrilli. Anche que- 

 sti organi non sono peli, ma io credo probabile che derivino da quelli 

 stessi organi primitivi dai quali derivarono pure i peli, nonché le papille 

 e pori cutanei dei Coccodrilli. Qualora venisse dimostrato che le penne 

 non sono squame trasformate, ma organi sui generis, differenziatisi nel 

 mezzo delle squame, potrebbero anch' esse ricondursi alla medesima 

 origine. 



Settembre 1894. 



Spiegazione della Tavola 



Fig. 1 — Croeodilus nilotieus. Embrione di 15 centimetri. Accenno di un 

 poro cutaneo degli scudi del ventre. Ingrandimento 380 : 1. 



» 2 — Uomo. Embrione di 13 centimetri. Accenno di un pelo nel cuoio 

 capelluto. Ingrand. 270 : 1. 



