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Vedesi a colpo d'occhio che l'idea della provenienza del solfo nativo 

 dalle grandi profondità del suolo, sia per emanazione diretta, e per subli- 

 mazione, sia per via di gas e di vapori solforosi (il gas sulfoidrico in 

 prima linea), dominò nel pensiero dei geologi antichi, fra i quali taluni di 

 altissimo valore; e che si coordino talvolta colle idee prevalenti sulla vul- 

 canicità; cosa naturalissima, per la contiguità topografica, in Sicilia, delle 

 pili imponenti e grandiose solfare colle più eccelse manifestazioni vulca- 

 niche della stessa regione. Però che, nell'ultimo ventennio, prese il soprav- 

 vento la nuova teoria della separazione del solfo dalla sua combinazione 

 nel solfato idrato di calcio (gesso), mercé l'intervento di materie organiche, 

 in certe speciali condizioni, e della deposizione sua allo stato libero, o 

 nativo. 



Ma r ultima parola, sul diffìcile ed attraente soggetto, resto fin ora allo 

 Spezia, il quale, proponendo e sostenendo con validi argomenti la tesi 

 dell' origine vulcanica del solfo, in Sicilia, combatte valorosamente e vit- 

 toriosamente, a parer mio, i principali argomenti ^che a favore del loro 

 comune concetto addussero, con grande ingegno, erudizione ed abbondanza 

 di osservazioni pratiche, il Mottura, il Travaglia, il Baldacci, fra 

 i geologi italiani contemporanei. 



Qui sarebbe superfluo un nuovo esame critico delle pubblicazioni su 

 tale argomento, avendolo già compiuto lo Spezia nell'opera citata, ed 

 essendo facile il procurarsi questa a tutti coloro che hanno ragioni per 

 interessarsene; perciò mi limito a riferir subito la più recente ipotesi dello 

 Spezia, e la assumo come punto di partenza per ulteriori co,s«iderazioni 

 mie, aventi carattere più generale e applicazione più illimitata. 



Il Prof. Spezia, sostenendo che « ... i depositi solfìferi debbono la 

 loro esistenza a sorgenti di acque mineralizzate; che la celestina e la si- 

 lice ... non debbono essere trascurate per la loro importanza, né essere 

 ritenute indipendenti dalle cause stesse che originarono il deposito di 

 solfo » ; ammettendo possibile la provenienza del solfo, anche allo stato 

 di vapore, dalle profondità ; ed inoltre, lo sgorgo sottomarino di sorgenti 

 sulfuree; anzi difendendo l' idea di queste sorgenti dall' obbiezione che le si 

 mosse in ragione delle grandi pressioni che lor sarebbero state opposte dalle 

 masse acquee sovraincombenti, e che esse avrebbero dovuto superare ; rife- 

 rendosi alle numerose litoclasi note, e ravvisando nelle concrezioni derivanti 

 dalle sorgenti suddette un conseguente processo di riempimento e di cementa- 

 zione; riconoscendo essenzialmente di natura chimica la deposizione del 

 solfo, del gesso, della calcite, della celestina, della silice, in seno alle 

 acque, specialmente nelle rocce listate, o soriate^ mentre é del tutto mec- 



Serie V. — Tomo IV. iOO 



