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canica la deposizione di materiali detritici, quella delle diatomee e di altri 

 microrganismi, indica molte sue proprie esperienze in appoggio delle sue 

 conclusioni ; e criticate le conclusioni finali dei sostenitori dell' origine del 

 solfo dalla riduzione del solfato di calcio, insiste sulle correlazioni dei de- 

 positi di solfo con quelli di materiali vulcanici, e di questi con i più vasti 

 e potenti letti di tripoli, sottogiacenti alla formazione solfifera. 



Alla mia volta, ed in pieno accordo con ciò che ebbi a scrivere nelle 

 due edizioni del mio - Corso di Mineralogia -, la prima del 1862, la se- 

 conda (tre volumi), del 1874, adotto e sostengo la teoria delle attività en- 

 dogene e profonde, produttrici dei depositi di solfo presso la superfìcie; 

 ma con qualche riserva; specialmente a proposito della diretta provenienza 

 dei gas sulfurei dalle grandi profondità. 



Comincio col propormi il seguente quesito, naturalissimo e fondamen- 

 tale : Donde derivò pr i m amerete , e per qual processo iniziale, il solfo 

 dei depositi stratifleati (dove é libero e nativo), e quello dei gessi e della 

 celestina, nelle solfare sicule e romagnole? 



Riconosco difficile 1' acquistare fatti positivi e dirette osservazioni per ri- 

 spondervi adeguatamente; ma i documenti indiretti di una provenienza da 

 regioni profondissime sono assai copiosi ed autorevoli ; e l' importanza del 

 mio quesito risalta viepiù da questa considerazione; ancorché riuscisse 

 trionfatrìce la supposizione comune, nelle teorie dei valentissimi geologi 

 poc' anzi citati, Mottura, Baldacci e Travaglia, cioè, - che il solfo libero delle 

 solfare sia quello precedentemente combinatosi col calcio, in amigdale ges- 

 sose di ipotetica preesistenza, non risulterebbe sciolto il problema della pro- 

 venienza del solfo; e la questione assumerebbe tutt' al più, questa nuova 

 forma : « quale fu V origine prima del solfo, che si suppone essersi preceden- 

 temente combinato con ossigeno e calcio per comporre i gessi, e poi separa- 

 tosi da questi e ritornato libero? » 



Dunque, mentre pel semplice e limitato scopo di descrivere la forma- 

 zione solflfera siciliana, e la definitiva, finale costituzione dei materiali 

 donde essa risulta, segnatamente del solfo, può bastare la conoscenza del 

 processo ultimo cui devesi lo stato libero, o natilo, del solfo, invece, per la 

 geologìa generale della formazione solfifera, per la storia delle sue corre- 

 lazioni con quelli altri terreni che, in Italia, sono pur anco sedi di fenomeni 

 geologici e di prodotti dello stesso ordine e della stessa età, e per lo studio 

 delle correlazioni, non meno attendibili, colle attività endogene e vulcani- 

 che del sottosuolo ; in una parola, per la storia fisica dell' intiera regione 

 italiana, la conoscenza di quel processo ultimo deve essere convalidata e 

 completata dalla conoscenza del processo primo ed iniziale, per quanto ri- 

 sulti umanamente conseguibile. 



Ecco perchè richiamo qui le mie già note idee sulla metallicitd che ca- 



