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geno, e dì un necessario svolgimento successivo di quel medesimo gas, si fa 

 naturale e seducente questa dimanda: perché non potrebbe l'idrogeno, allo 

 stato nascente, incontrarsi con qualche modalità del carbonio, e in pe- 

 culiari condizioni di temperatura, di tempo, di costituzione fisica, di inter- 

 vento di altre reazioni e dissociazioni, combinarsi col carbonio stesso e 

 generare qualche idrocarburo ? 



Il ferro nativo delle meteoriti contiene carbonio ; e può contenerne quello 

 delle più periferiche zone metalliche del sottosuolo ; nel ferro meteorico di 

 Canon-Diablo si trovò carbonio cristallizzato; in quello di Lenarto, in quello 

 del Capo di B. Speranza, e nel meteorite di Alfìanello si trovò idrogeno puro; 

 il carbonio minerale, di iniziale costituzione inorganica, dovè pure preesi- 

 stere agli idrocarburi delle cellule, del protoplasma; e può restare libero un 

 qualche residuo di quella quantità incalcolabile "che si andò via via (conden- 

 sando nell'anidride carbonica, nei carbonati, ed immagazzinando nei tessuti 

 organizzati, viventi. 



Non ho potuto a meno, perciò, di riflettere su tale possibilità già da 

 me preannunciata (*); ed ora sono lieto di veder propendere lo stesso 

 Prof. Spezia per una origine minerale, endogena di idrocarburi, e di ri- 

 levar le giuste considerazioni sue su tal delicato argomento. 



Debbo quindi trovare un poco troppo assoluta la proposizione del- 

 l' Ing. Travaglia, negante l'origine endogena degli idrocarburi; e rife- 

 rendomi io pure agli studi dell' Ab i eh, (1879), di cui lo Spezia adotta le 

 conclusioni, credo poter dire che non soltanto i' acqua che scende in profon- 

 dissime parti del sottosuolo - dove sono metalli -, vale a dar luogo ad 

 idrocarburi; ma benanche, e con predominio di azione, l'idrogeno nascente 

 da quelli stessi metalli, da quello stesso ferro dove trovasi copiosamente 

 chiuso e diffuso, e dal quale lo scaccieranno quei progressivi cambiamenti 

 molecolari che nei metalli sono i predisponenti alla solidificazione cristallina. 



All' Ing. Bai dacci pare probabile un'origine endogena dei composti 

 d' idrogeno e carbonio ; ma ne tien conto per favorire la ipotesi dell' iso- 

 lamento del solfo mercé la riduzione dei gessi. 



Qui capita molto bene il ricordo della scoperta che fece il Silvestri, 

 studiando la dolerite della Salinella di Paterno. L' illustre e compianto mio 

 amico vi trovò una nafta paraffinata, chiusa in una quantità di piccoli 

 vacui, uno dei quali peraltro era abbastanza ampio per contenerne circa 

 cinque centimetri cubici. 



Anzi, giovami il rilevare che tutti i caratteri della nafta paraffinata di 

 Paterno, descritti dal Silvestri, corrispondono a quelli della Nafta ad 



(*) Bombicci — Sulla costituzione fisica del globo terrestre ecc. ecc Mem. Accad. delle 

 Se. di Bologna, 1887. 



