46 



ed il suo corrompimcnto delle differenze foniche o delle singole note fra il canto di 

 un individuo e quello degli altri. 



Non si potrà pertanto asserire che gli uccelli, dacché apparvero sulla superficie 

 terrestre o sotto la tozza forma di Archaeoplerix, o sotto quella delle singole 12 

 mila specie, che tante se ne contano oggidì, abbiano sempre conservato tulle le 

 «ole, i toni, gli accenti, le modulazioni, il timbro, le strofe, il verso del loro pri- 

 mitivo canto. — No, esso, se non radicalmente, ciò tornando impossibile poiché 

 trova la sua origine negli scopi biologici e nell' ambiente che circonda ogni specie, tut- 

 tavia in molti aggiunti, con tutto il resto del crealo che gli serve da inspiratore ed 

 insieme da teatro, subì e subisce una lenta evoluzione. Anche oggidì, come ai tempi 

 di Virgilio .... cornix piena pluviam vncat improba voce — Aut arguta lacus 

 circumvolavit hirundo. — Anche oggidì la civetta sul culmine del tetto farà sen- 

 tire uno stridulo e lugubre canto, simile a quello di cui cantava il poeta : Solis et 

 occasum servans de culmine summo — Nequidquam seros execert noctua cantus, che 

 tanto nella strige, come nella cornacchia e nella rondine non si mutarono gli scopi 

 biologici ; ma per una mirabile catena di correlazione nelle singole parti del creato, 

 anche lo scopo biologico delle singole specie di animali subì col creato delle lievi 

 modificazioni e per conseguenza tulio dà a credere che pur conservando per base 

 e col loro accento aspro, e garrulo o lugubre la strofa ed il verso che facevano ai 

 tempi virgiliani, siansi però o in qualche nota, o nell' inflessione o nel timbro assai 

 modificati. 



Mettiamoci silenziosi, in un bel mattino di primavera, in qualche ombroso bo- 

 schetto, per dove passo passo compiono il viaggio di loro immigrazione gli usignoli, 

 i pettirossi, i luì, i codirossi, gli aliuzzi, i peti' azzurri ; oppure attentamente ascol- 

 tiamo ne' campi il verso dell'allodola, fra le selve quello del fringuello, dello zigolo 

 giallo, del verdone e delle varie cincie ; fra i cedui quello del merlo" e del reat- 

 tino ; fra le conifere quello del tordo, del ciuffolotto e della cincia romagnola e cre- 

 stata ; sulle sponde d' un torrente quello della passera solitaria, e facilmente po- 

 tremo avvertire che il linguaggio in alcuno fra i diversi maschi di una data specie, 

 lievemente varia da quello degli altri, perchè non punto fedele nel movimento, op- 

 pure nel tempo, nell' altezza, nel timbro ed altri aggiunti comuni al rimanente 

 della specie. 



Come accade in un autore, in un prototipo dirò meglio, del linguaggio umano, 

 che metta fuori un vocabolo insolito e che poi ulteriormente lo abbandoni o che 

 non venga imitato da' più, così negli uccelli se il cambiamento è minimo, esso o 

 vien abbandonalo dallo stesso individuo per ulteriore compensazione di circostanze 

 contrarie a quelle che furono causa di cambiamento ; e molto più perchè non tro- 

 vando, essendo il divario poco spiccato, altri individui che 1' abbiano appreso, non 

 troverà neppure un incentivo da se stesso creato a continuare per imitazione, nella 

 nuova via. 



Se invece la modificazione è distintamente sensibile, poiché attenti studii in pro- 

 posito, fanno convenire che la maggior parte delle voci degli uccelli cantori siano 

 piuttosto apprese che ereditate (meno il canto nidiaceo), allora essa può fissarsi nei 

 figli, i quali alla loro volta, trovando più o meno ostacoli da parte d' altri individui 

 che cercheranno di far prevalere 1' antico canto, la fisseranno alla loro prole e ad 

 altri nidiacei dei dintorni, e così verrebbe ad avverarsi il fatto singolare che una 



