73 



farne un sacerdote, mandò il nostro giovane a Wesio per studiarvi il latino e la teologia, 

 ma egli era talmente dominato dalla passione per lo studio delle piante, che trascurava 

 la scuola per correre nella campagna, onde il padre, visto che non riusciva nel suo in- 

 tento, lo mise a lavorare in una bottega da calzolaio, ove sarebbe rimasto, se, per for- 

 tuna del giovane e della scienza, il medico Rothmann — che da poche conversazioni 

 s'era accorto essere Linneo ben degno d'altro destino — non fosse riuscito a persua- 

 dere il padre a permettergli di studiare medicina. Passò quindi all' Università di Lund 

 e 1' anno seguente (1728) a quella di Upsala vivendo nell' indigenza, finché il professore 

 di botanica 0. Rudbeck, conosciuta la bravura dello studente, gli affidò la direzione del 

 giardino botanico e si fece talvolta da lui supplire nelle lezioni. 



Quivi Linneo, infastidito del grande disordine che regnava nei metodi di botanica 

 e specialmente nella nomenclatura, concepiva le prime idee di quella grande riforma, che 

 doveva più tardi si felicemente condurre a termine. 



Già nel 1731 pubblicava il suo primo lavoro, un catalogo dell' orto di Upsala, il che 

 gli procurò 1' onore di essere inviato in Lapponia a spese della Società Reale delle scienze 

 di detta città (1732). 



Nel ritorno visitò la Finlandia, le isole di Aland e la Dalecarlia fermandosi nella 

 città di Falun, celebre per le sue miniere, ad esercitare la medicina e a dare lezioni di 

 mineralogia. 



Nel 1735 venne in Olanda, ove, colla protezione dell' illustre Boerhaave e del ricco 

 possidente, Cliffort, la fortuna finalmente cominciò ad arridergli. 



In Leida stampò la l. a edizione del suo Sy stema nàtàrae, seu Segna tria naturae 

 systematice proposito, par classes ordines, genera et species (1735) in tre quadri di un 

 foglio ciascuno, ma 1' autore s' adoperò continuamente a migliorare ed ampliare la sua 

 opera, talché ne fece durante la sua vita undici edizioni. La decima si presenta già 

 quale un' opera tutta nuova, in 3 volumi, e cosi completa, che le seguenti non contengono 

 mutazioni rilevanti, ma solo complementi. I nomi ed i caratteri delle famiglie, dei generi 

 e delle specie vi sono fissati con tanta esattezza, che anche oggigiorno p. e. per molte 

 specie d' uccelli europei gli ornitologi ricorrono a Linneo, come la fonte più sicura a cui 

 sciogliere i loro dubbi. L' ultima edizione (1 2. a ) del Systema naturae, fu fatta dal Gmelin 

 nel 1766 : è aumentata di famiglie e di specie, ma non essenzialmente diversa dalla 10. a , 

 che fu ristampata in vari paesi e tradotta in varie lingue. 



Nel 1736 Linneo visitò l' Inghilterra, tornò quindi a Stocolma e di là ad Upsala 

 quale professore di scienze naturali. 



In tale posizione riformò l' orto botanico, fondò il Museo di Storia naturale, ap- 

 profittò dell' alta considerazione dei suoi zelanti discepoli per incaricarli di escursioni 

 scientifiche e procacciarsi materiale per perfezionare sempre più le sue opere ; e viag- 

 giando molto egli stesso, fu messo in grado di pubblicare nel 1746 la sua rinomata Fauna 

 suecica (Storia naturale degli animali della Svezia). 



La sua attività come maestro era grandissima ; sugli scolari esercitava una specie 

 di malia ; trovò modo di collocarne parecchi come cappellani o come chirurghi sui va- 

 scelli per dar loro commissioni in lontani paesi ; per il che son divenuti celebri, e egli ne 

 celebrò nelle sue opere i nomi, d' un Kalmi che viaggiò 1' America, d' Hasselquist in Pa- 

 lestina e nell' Egitto, di Toren nelle Indie, d' Osbeck nella China, di Loefling nella 

 Spagna, di Thunberg nel Giappone, di Solander, di Sparrman, di Rolancler, di Ternstroem, 

 di Killer e di parecchi altri. 



