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NOTE ED APPUNTI DI UN CACCIATORM NOSTRI UCCELLI MIGRATORI 



PARTE PRIMA 



NOTE D'INDOLE GENERALE SULLA MIGRAZIONE DEGLI UCCELLI 



(continuazione) 



La facilità eli dirigersi può diminuire, non eliminare le fatiche del viaggio e il 

 dispendio di forze occorrenti per compierlo, che a prima vista sembra dover essere 

 enorme. Anche da questo lato la natura fu benigna verso i volatili e l'organismo 

 loro è il più pei fello che immaginarsi possa. L'uccello che vola negli spazii atmo- 

 sferici fu, bene a ragione con felice simililudinc, paragonato ad una navicella che 

 agilmente si muove alla superfìcie del liquido elemento : lo sterno tien luogo della 

 chiglia, le ali dei remi, la coda del limone, il becco della prora, e come sulle acque 

 la velocità del battello è proporzionale alla sveltezza della costruzione non solo, ma 

 anche alla lunghezza dei remi ed alla robustezza delle braccia che li manovrano, 

 così nel volatile la potenza e la rapidità del volo stanno in relazione della lunghezza 

 delle ali e del maggiore o minore sviluppo dei muscoli pettorali che son destinali a 

 porle in movimento. Dalla giustezza del paragone derivano la denominazione di re- 

 miganti data dai naturalisti alle penne più esterne delle ali, che appunto adempiono 

 all'ufficio di remi e 1' altra di timoniere colla quale si distinguono le penne princi- 

 pali e più robuste della coda che, solidamente infìsse nel coccige, si muovono a vo- 

 lontà del volatile assumendo piani svariali e permettendogli così di cambiare la di- 

 rezione del volo, al modo stesso che il limone serve a modificare quella del battello 

 in movimento. Il corpo in forma di elissoide allungalo, il collo sempre assai più sottile 

 ed il becco che lo termina in punta all'avanti, offrono il minore ostacolo possibile alla 

 resistenza dell' aria, attraverso la quale esso deve muoversi. Le ali, robustamente im- 

 piantate nella parte mediana anteriore del busto, suscettibili di formare, allorché sono 

 aperte, un piano più o meno inclinalo relativamente all' asse longitudinale del corpo, 

 non solo servono all' ufficio di organi locomotori ammirevoli, ma contribuiscono egre- 

 giamente a mantenere 1' equilibrio durante il volo. Alla perfezione delle forme este- 

 riori altri elementi concorrono nella interna struttura dei volatili a renderli sempre 

 più adatti alla aerea locomozione. Dovendo essi sostenersi, nonché muoversi, in un 

 ambiente elastico sì, ma di scarsa densità, hanno bisogno di condizioni fisiologiche 

 lati da diminuire il più possibile il peso specifico del corpo. Le ossa infatti sono in 

 gran parte vuole ; gli steli delle penne principali altro non sono che tubi pieni di 

 aria; le lamelle cornee v sottilissime che vi si infìggono aderendo fra loro per mezzo 

 di una infinità di barbule quasi invisibili ad occhio nudo, presentano una gran le re- 

 sistenza all' aria sulla quale si appoggiano, unitamente ad una estrema leggerezza. 

 Le celle o sacche aeree collocate fra i muscoli e sotto la pelle, quasi paragonabili 

 alla vescica natatoria dei pesci, permettono al volatile gonfiandole, di aumentare di 

 molto il proprio volume, diminuendo in pari tempo il proprio peso relativamente 

 all' ambiente in cui si muove: inoltre comunicando esse coi polmoni e questi per 

 mezzo dei bronchi coli' aria esterna, costituiscono un duplice e sviluppassimo sistema 



