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mila chilometri olire 1' equatore in quello Africano. Ora essa per la fisica struttura 

 ed anche pei costumi suoi, apparirebbe incapace di compiere un viaggio così disa- 

 gioso. Occorre però considerare che, essa non suole farlo tulio di un tratto, anzi 

 neppure molto rapidamente. La migrazione della Quaglia è piuttosto lenta, usando 

 essa fermarsi in frequenti tappe, ovunque trovi comodità di stazione dal lato della 

 sicurezza e più ancora da quello dell' abbondanza del cibo. Di ciò fan fede le caccie 

 copiose che se ne fanno anco nel tardo autunno nelle nostre provincie medie e me- 

 ridionali. In queste fermate essa raccoglie nuove forze per poter continuare il viaggio 

 ed affrontare la parte più scabrosa di esso, cioè la traversala del Mediterraneo. Come 

 si vedrà più avanti dove si parlerà di essa specialmente in apposito capitolo, la 

 Quaglia usa giovarsi non solo delle correnti atmosferiche favorevoli che attende pa- 

 zientemente anche per settimane, ma si vale pure della speciale disposizione della 

 penisola Italica la cui estrema punta dista ben poco dalla costa Africana, e neppur 

 disprezza di far sosta nelle numerose isole del Mediterraneo, qualora ne affronti la 

 traversata in punti ove la distanza fra i due continenti è mollo maggiore. 



Mi accorgo che una digressione un po' lunghetta sulla fisiologia degli uccelli mi 

 ha alquanto allonlanato dall' argomento della migrazione in generale, che esser do- 

 veva il mio tema. Ritengo però che non sia stala per riuscire del lutto inutile, 

 benché si tratti di cose per i più dei lettori già risapute ; ad ogni modo ne chiedo 

 scusa e ritorno in carreggiala. 



Per talune specie di uccelli migratori la regolarità dei periodici viaggi è così 

 straordinaria, che convien ritenere essi abbiano il modo di commisurare esaltamenle 

 il tempo, quasi avessero a loro disposizione il calendario : e per citarne un esempio 

 basti solo quello dei comuni Rondoni di torre (Cypselus Apus) la massa dei quali, 

 secondo osservazioni ripetute per lunga serie di anni nello stesso luogo, arriva e 

 parte sempre nel medesimo giorno, o tutt' al più con un anticipo od un ritardo di 

 un giorno o due (1). Altri esempi addurre polrei in prova della intelligenza e della 

 sagacia degli uccelli, ma se di questa volessi trattare, ben altro spazio occorrerebbe 

 che non quello di cui posso disporre, tale argomento offrendo di per se solo materia 

 a qualche volume e, comunque interessante, mi porlerebbe fuori dei limili che mi 

 sono prefisso. Il lettore che ne avesse voglia potrà su tal materia consultare il Tous- 

 senei (2) che maestrevolmente sempre e talora con impeti di vero lirismo, analizza 

 ed esalta, nei suoi scritti, le qualità morali della gente pennuta. 



A quale impulso obbediscono gli uccelli migratori che intraprendono viaggi lun- 

 ghissimi di migliaia di chilometri, dall' uno all' altro continente, dal cerchio polare 

 all' equatore e in qualche caso persino dall' uno all' altro emisfero? Naturalisti ed os- 

 servatori non del tutto poterono spiegarcelo e se per alcune di quelle peregrinazioni 

 che compionsi ad ogni periodico rinnuovarsi di certe circostanze di stagione è facile 

 attribuirne la causa alla imprescindibile necessità di provvedere al nutrimento, per 

 altre invece che succedono irregolarmente ed anche affatto straordinariamente non 

 può dirsi davvero altrettanto e convien contentarsi di cercarne la ragione in quelle 

 facoltà insili) tive, dono prezioso di che la Natura fornì gli esseri irragionevoli e sc- 



(1) Bonomi - Contribuzioni alla Avifauna Tridentina. Rovereto 1889. — Gigi. ioli - i.° Re- 

 soconto Inchiesta Ornitologica. Firenze 1889. 



(3) A. Toussenei. - Le monde des oiseaux, Paris, Don tu, 188-1. 



