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in mezzo alla sua famiglia, e chiede consiglio al suo amico Scipione Capeccie in un'ode, 



nella quale canta le bellezze della Natura, fra cui non ultimi sono i versi dell' usignolo 



e di altri uccelli. Ariosto e Torquato Tasso seguirono la tradizione greco-latina. 



Venendo a tempi meno lontani, trovo, che Francesco Bracciolini nello scherno degli 



Dei volle imitare le metamorfosi di Ovidio, fingendo, a mò di esempio, che il giovane 



Carinto, e due fanciulle abbiano offeso Venere, trascurando lei, e badando piuttosto ad 



una civetta, che faceva atti e gesti strani. Sdegnata la bella Dea, soffia il suo fiato sulle 



due giovanette, che vengono convertite in cingallegre 



Cin, cin, replican liete all'ombre negre 

 E le nomina il Buon le cincie allegre. 



Battista Marino nel suo Adone ha quattro stanze sul canto dell' usignolo. — Dei 

 tempi moderni rammentiamo soltanto Giacomo Leopardi, poeta e filosofo senza speranza. 



Egli finge, che Amelio filosofo solitario, una mattina di primavera coi suoi libri se- 

 duto all' ombra di una casa in villa, leggendo, sia scosso dal cantar degli uccelli per la 

 campagna, e datosi a poco a poco ad ascoltare e pensare, lasciato il leggere, pose mano 

 alla penna, ed in quel medesimo luogo scrisse 1' Elogio degli uccelli, nel quale il punto 

 culminante sta nel pensiero, che quanto alla naturale loro lietezza, agilità e vispezza di 

 fuori, hanno gli uccelli col fanciullo una manifesta similitudine. E noi aggiungiamo, che 

 il fanciulletto mostra timore alla vista del cane, del gatto, e di qualche altro animale 

 domestico, ma a quella di un uccello che vola o saltella, protende le braccia coli' occhio 

 lampeggiante di gioia e colla bocca sorridente. 



Il Leopardi ha quella strofa nel — Passero solitario — ove la forma è bellissima, 

 se anche il pensiero non corrisponde alla verità: 



D'in sulla vetta dell i torre antica 



Passero solitario, alla campagna 



Cantando vai finché non more il giorno 



Ed erra 1' armonia ver questa valle. 



Primavera intorno 



Brilla nell' aria, e por li campi esulta 



Sì che a mirarla intenerisce il core, 



Odi greggie belar, muggire armenti 



Gli altri augei contenti a gara insieme 



Per lo libero ciel fan mille giri 



Pur festeggiando il lor tempo migliore: 



Tu pensoso iti disparte il tutto miri 



Non compagni, non voli 



Non ti cai d'allegrici, schivi gli spassi 



Canti e così trapassi 



Dell'anno e della vita il più bel fiore. 



Immaginiamoci di essere a visitare un grande museo ornitologico. All' aspetto del- 

 l' infinita varietà di colorito, di dimensione, di struttura degli esseri volatili siamo com- 

 presi da alta ammirazione. E come mai ci chiederemo, accadde la loro distribuzione sulla 

 terra? 



Tutti i generi, tutte le famiglie, tutte le specie di uccelli hanno una determinata 

 estensione della terra, entro la quale essi vivono. L' avifauna americana è in gran parte 

 diversa da quella delle altre parti del mondo. Appoggiati alle determinate differenze, 



