una direzione assoluta da ovest a est ; scompaiono sul mare nel lontano occidente me- 

 ritandosi per questo fatto l'appellativo volgare di Cornacchie danesi. Né colà giunte 

 la direzione si muta. Iohn Cordeaux, l'attento osservatore il cui campo d'indagini situato 

 alle coste orientali dell'Inghilterra coincide per latitudine con quello di Helgoland mi 

 comunica, che gli stormi delle Cornacchie non sostano appena giunte, ma che anzi con- 

 tinuano il loro volo in direzione occidentale e Stevenson asserisce (Birds of Norfolk I. 

 p. 261 j che nell'interno dell'isola centinaia di questi uccelli mantengono la direzione 

 del loro volo sempre verso l'est. Una parte degli emigranti passa l'inverno nelle parti 

 orientali d'Inghilterra, pochissimi giungono nei paesi occidentali, anzi Rodd osserva 

 (Birds of. Cornvall und Scilly Island p. 64) che la Cornacchia bigia è ospite puramente 

 accidentale. 



Né il passo s'estende all'Irlanda; vivono bensi colà delle Cornacchie, ma sono se- 

 dentarie e non abbandonano mai il paese, non emigrano assolutamente e ciò conferma 

 il Thompson (Naturai History of lreland Voi. I. Birds pag. 310) il quale assicura che 

 il numero di questi uccelli non diminuisce mai durante tutto l'anno. Certo né le Pro- 

 vincie occidentali né quelle centrali potrebbero rapire durante l'inverno tutti quei mi- 

 lioni di Cornacchie che nell'autunno emigrano, attraversando il mare del nord, per l' In- 

 ghilterra. E dappoiché tanto secondo il Thompson che il Rodd non arrivano nelle parti 

 occidentali della Gran Brettagna né nell'Irlanda e stando a Stevenson contano appena 

 poche centinaia quelle di Norfolk, ne va di conseguenza che attraversano ben presto il 

 canale per giungere in Francia, piegando quindi in direzione meridionale il loro lungo 

 volo occidentale. 



Se per quanto si è detto fin qui non abbiamo potuto stabilire con sicurezza che 

 soltanto un viaggio di circa duecento miglia in direzione da oriente ad occidente, ciò non 

 ostante puossi anco ammettere, appoggiandoci al fatto, che tutti gli stormi infiniti di 

 Cornacchie, il cui numero oltrepassa di gran lunga ogni calcolo possibile, abbiano già 

 dal principio del loro viaggio presa questa direzione. Difatti non altrimenti che una 

 estensione enorme di luogo di nidificazione, quale sarebbero i paesi che si estendono dai 

 confini occidentali della Russia fino alla penisola di Kamtschatka, possono fornire masse 

 cosi imponenti di Cornacchie che qui passano annualmente durante tutto l'ottobre ed 

 una gran parte di novembre. 



Con qual costanza venga mantenuta la direzione del volo lo provano appunto questi 

 uccelli che nella maggior parte dei casi volano bassi. Succede non di rado che durante 

 l'emigrazione autunnale spiri un vento più forte di quello confacente ai migratori, e 

 specialmente da sud-est. A sfuggire le noie che loro procura questo vento che soffiando 

 a tergo loro scompiglia il piumaggio, girano il corpo in direzione nord e sembra che 

 volino anche in' siffatto senso. Questo però non è il caso, un movimento progressivo an- 

 che il più leggiero, non si effettua, ma il branco continua a muoversi nella direzione 

 voluta e con la medesima velocità come se il vento fosse loro propizio. All' osservatore 

 che vede passare sopra di lui questi uccelli migratori è facile a constatare la giustezza 

 del suesposto. 



Probabilmente oltre alla Cornacchia, posseggono anche altri uccelli e forse in ge- 

 nerale tutti, la facoltà di potersi muovere in siffatta guisa e con la voluta velocità non 

 soltanto durante 1' epoca della migrazione, ma anche in tempi ordinari a scopi differenti. 



