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rina, o Alzavola della China (Querquedula galericulala, Lio.)- La rarità della cat- 

 tura e lo splendore del suo piumaggio mi inducono a spendere poche parole per 

 ricordarne i caratteri, sicuro di non dispiacere ai lettori dell' " Avicula „. 



Non v' ha alcun dubbio che nessun altro dei palmipedi possa gareggiare e 

 nemmeno paragonarsi a questa bellissima Alzavola assai più grande della nostra specie 

 comune, notevole pel suo ciuffo, di lunghe penne che ne ornano 1' occipite e la 

 nuca e cadono giù a festone tino sulla parte superiore del dorso. Dalla fronte e dal 

 pileo color verdone cupo, si passa quindi all'occipite che ha la stessa tinta, su cui 

 si inseriscono le lunghe penne del ciuffo, in principio egualmente color verdone, 

 poi castagno-porporine e terminate di nuovo in verdone. Da ciascun occhio parte una 

 larga striscia giallognola, che schiarisce all' indietro fino all'occipite; indi si strettisce 

 e si prolunga nel ciuffo, in cui appajono appunto delle penne bianche sottili, che Io 

 rendono viepiù grazioso. Ai lati del collo questo beli' uccello porta una specie di 

 collana di penne acute, che ricordano quelle dei capponi ; collana interrotta ante- 

 riormente e le di cui penne, un po' meno lunghe di quelle del ciuffo, si dirigono 

 all' indietro ed hanno color castagno-porporino chiaro. Le gote ha giallognole, la 

 gola e il davanti del collo castagno-porporino scuro e il petto di un bel violaceo 

 che cangia in verdone cupo e rosso-vinato portante sui lati e in basso quattro strisele 

 trasversali per ciascuna parte, due bianche neve e due nero-vellutate. I fianchi ha 

 grigio nocciola chiari con lineette scure trasversali sulle penne, le quali terminano 

 con una striscia bianca e una nera. Il dorso ha verdone cangiante in castagno-por- 

 porino. Le cuopritrici grandi sono bianche all' esterno e nere all' estremità, le sca- 

 polari verdone con margine esterno azzurro, lo specchio verdone brillante con mar- 

 gine inferiore bianco, le remiganti primarie grigio-brune orlate esternamente di grigio- 

 chiaro-metallico ; il groppone bruno, le timoniere bruno-verdognole, il sopraccoda 

 castagno-verdastro, il sottocoda bianco neve, come pure 1' addome. Le coscie ha 

 bianco-sporco, i tarsi e i piedi giallo-arancione con unghie bianche, come pure bian- 

 chiccia ha la punta del becco, che è rosso aranciato nel rimanente. 



Confrontati tutti questi caratteri colle descrizioni di questa specie date dagli autori 

 non rimane alcun dubbio che I' esemplare in parola non sia un maschio di Anatra 

 mandarina. Solo gli mancano le due grandi penne delle ali che si espandono ai lati 

 del corpo come nei Cigni, e che han forma triangolare e colore di acciaio brunito 

 all' esterno e rosso-aranciato, orlate di bianco, all'interno. Non so se nei giovani 

 dell'anno queste penne sieno già sviluppate: nel caso che non lo fossero, potrebbe 

 trattarsi di un individuo giovane. Sappiamo però che dopo la stagione degli amori 

 i maschi mutano la loro livrea e ne rivestono una simile a quella modesta delle 

 femmine, in cui mancano queste penne. Potrebbe quindi darsi che ai primi di No- 

 vembre il maschio, che ha già incominciato a rivestirsi degli abili invernali, non 

 avesse anche spuntalo queste penne triangolari e caratteristiche, le quali potrebbero 

 comparire più tardi, all'avvicinarsi cioè della stagione delle nozze? - Sebbene io 



