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INTRODUCTION. 



§. III. 



LA QUEUE. 



La queue ( cauda ) efl cette partie du 

 corps qui commence à l'anus & qui termine 

 Je tronc. La ftru&ure & l'ordre des écailles 

 qui recouvrent fa furface inférieure , ou les 

 fonnettes qu'on trouve à fon extrémité , for- 

 ment les principaux traits caraâériftiques des 

 trois premiers genres renfermés dans cette 

 clalfe d'animaux. Sa forme & fa!ongueur,com 

 parées à celle du corps, peuvent encore fervir 

 de caractères pour différencier les efpèces. 



Elle est effilée ( Attenuata ). Dans les 

 genres des Crotales , des Boas , des Couleu- 

 vres , la queue s'amincit par degrés infenfî- 

 bles, depuis fon origine jufqu'à l'extrémité'. 



«—Obtuse {Obtufa). Les individus compris 

 dans les familles des Amphisbènes & des 

 Caciles , ont cette partie auffi giolfe que la 

 tête. 



k— Carrée ( Quadrata ). Il arrive rarement que 

 la queue ' »:t une forme quadrangulaire : 

 VEclatant. 



<— En pyramide triangulaire ( Pyramidato- 

 triangularis ). La Cuirajfée a la queue en 

 pyramide triangulaire. 



e— Aplatie C Deprejfa ). La largeur furpaffe 

 la hauteur & fe termine par un bout arrondi : 

 le Large-queue, 



*— Comprimée par les côtés ( Compreffa ). La 

 hauteur furpaffe la largeur : le Plature , la 



Queue-lancéolée. 



PARTIES INTÉRIEURES. 



LE SQUELETTE, 



Puifque le ferpent n'a ni pattes ni poitrine , 

 îlréfuhenéceffairement de cette conformation 

 que fon fquelette elt moins compliqué que 

 celui des quadrupèdes. En effet, on peut 

 divifer en trois fedions les os qui le corn» 

 pofent ; favoir, ceux de la tête, du tronc, 

 Si de la queue. Voye^ le fquelette de /'Am- 

 modyte, /;/. 7, fig. !.. 



|, LES QS DE LA TÊTE font au nombre de 



huit ou de dix , fans y comprendre les dents 

 dont nous avons déjà parlé. 



L'Os du museau (or rofiri), qui occupe la 

 partie antérieure de la tête, eft anguleux fur fon 

 contour, cartilagineux & percé de deux pe- 

 tites ouvertures pour les narines; il s'articule 

 par de forts ligamens au dedans & autour de la 

 partie creufe & antérieure du crâne. 



Le Crâne (cranium) , iorfqu'onenaféparél'os 

 du mufeau , repréfente une efpèce de cœur 

 dont la pointe eu dirigée vers la nuque. Il a 

 deux pointes avancéesquiembralTent en partie 

 l'os dont nous venons de parler ; il efl: en- 

 touré en fa partie fupérieure d'un petit bord 

 avancé en forme de corniche , & préfente , 

 de part Se d'autre, une échancrure pour l'or- 

 bite des yeux. Le crâne eft d'une fubftance 

 très-compaâe & fort dure ; il eft en outre 

 tantôt plat, tantôt convexe, félon la diverfité 

 des efpèces. Sur la partie fupérieure , on dif- 

 tingue trois futures principales ; l'une qui 

 paffe dans le milieu de l'intervalle qui fépare 

 les yeux & qu'on pounoh nommer Jhghtale; 

 l'autre divife tranfverfalement le crâne der- 

 rière les orbites , on pourroit lui donner le 

 nom de coronale ; & enfin la troifième , qui 

 eft encore tranfverfale , fe trouve près de 

 l'origine de la colonne vertébrale. Il y a 

 auffi une autre grande future autour des par- 

 ties latérales & inférieures du crâne, par la- 

 quelle cet os peut fe divifer en deux corps; 

 l'un fupérieur, l'autre inférieur. Ce dernier , 

 qui eft creufé en dedans, imite la figure d'un 

 foc garni de fes ailerons , & dont la pointe 

 avance au deffous de Pefpace qui eft entre 

 les cavités des yeux ; fa partie poflérieure 

 defeend jufqu'au f»nd du palais, où elle fe 

 termine par deffous en une pointe qui, félon 

 l'expreffion de Charas , repréfente dans la 

 Vipère un monticule renverfé. Toutes les 

 futures du crâne font fi fortement unies, qu'il 

 eft très-difficile de les féparer. Il eft à obfer- 

 ver que la configuration de tous ces os de la 

 tête varie plus ou moins félon la diverfité des 

 efpèces. 



Dans la Vipère , on trouve, de chaque côté 

 du crâne , un petit os plat qui a environ une 

 ligne & demie de long; il adhère au crâne 

 jufqu'à fa partie poftérieure , Se va s'articuler. 

 en cet endroit avec un autre os également 

 plat, mais plus long & plus fort. Ces deux 

 os forment par leur réunion une efpèce de 



