OPHIOLOGIE. 



en voit une noire, d'une forme lancéolée, 

 fur le fommet de la tête ; il y en a environ 

 vingt-quatre blanchâtres lur le milieu du dos; 

 celles de la queue font roufsâtres; celles des 

 parties latérales du tronc préfentent une teinte 

 plus pâle : le deffous du corps eft d'un cendré 

 jaunâtre, marbré ou tacheté de noir. De plus, 

 tout le corps elt couvert de très-petites écail- 

 les liffes & arrondies. Ce ferpent parvient à 

 une groffeur monflrueufe. Gronou a vu les 

 dépouilles d'un individu qui avoit plus de 

 vingt pieds de longueur. Sa morfure n'elt 

 point venimeufe ; mais lorfqu'il a faim , il fe 

 met en embufcade, & attaque, avec la même 

 voracité , les hommes & les animaux. Lorf- 

 qu'il voit paroître fa proie , il fe dreffe fur fa 

 queue , en pouffant des fifHemens terribles , 

 & s'élance fur elle avec la rapidité d'un trait. 

 Auffi-tôt il l'embrafTe , & la ferre fi étroite- 

 ment dans fes plis tortueux, que le plus fort 

 animal ne peut lui échapper. On lui a vu 

 manger des chèvres , des cougars , & des 

 taureaux, .Baldens affure qu'à l'île de Banda , 

 on prit un Devin qui avoit dévoré un cerf; 

 ôc un fécond qui avoit englouti une femme 

 tout "entière (i). Cette force redoutable, 

 cette grande puiffance l'ont fait regarder, 

 dans le Mexique, comme un Minillre de la 

 Toute-Puiflance célefte. On l'a appelé La- 

 manda , Empereur , Roi de V Orient; Si on lui 

 a décerné un culte divin. Linn. amen. Acad. . 

 1 , p. 407. Gron. muf. 2 , p. 69 ) n. 43. Les 

 Indes, V Afrique. 



On diflingue plufieurs variétés dans cette 

 efpèce, qui ne diffèrent entre elles que par- 

 la teinte ou la difpofuion des couleurs. 



a. Le Manbatta. Le tronc marqué de 

 bandes rouges , avec des taches jaunes & 

 ponéluées dans les intervalles qui féparent 

 ces bandes ; les côtés & la queue jaunes, & 

 parfemés tranfverfalement de taches de la 

 même couleur, mais bordées. de brun. La 

 femelle diffère du mâle, en ce que fes bandes 

 & les taches dont elle eft couverte , préfei> 

 tent une infinité de nuances. Il s'élance fur 

 les Voyageurs avec la même impétuofité qu'un 

 chien fe jette fur les paffans. Séb. 1 1 , pi. 00 , 

 fig; 1 , le mâle ; & Séb. 1 1 , pi. 104. , la fer- 

 mette. Ceylan, NLadagafcar , Java. 



fi) Ealdaus , Defçripùon de l'île de Ceylan , 

 çhap. i*. 



b. Le dos orné de taches oblongues , 

 anguleufes , jaunâtres dans le centre, bor- 

 dées d'un brun noirâtre , & comme enchaî- 

 nées les unes avec les autres ; celles des 

 côtés plus arrondies & environnées de 

 points noirs. Les habitans de l'Amérique 

 méridionale fe mettent fous les aufpices de 

 ce ferpent, toutes les fois qu'ils entreprennent 

 des voyages. Séb. 1 , pi. 53 , fig. I. L'A- 

 mérique. 



c.' Le corps blanchâtre , & comme di- 

 vifé en compartimens par des taches noi- 

 râtres , irrégulières , tranfverfales , qui fe 

 réunifient fur le milieu du dos. Ce ferpent 

 fait entendre un fifflement particulier, que 

 les habitans du Pérou & du Mexique re- 

 gardent comme l'organe des décrets de. 

 l'Etre fuprême. Ils ne font la paix & ne 

 • déclarent la guerre , qu'après avoir confulté 

 ce ferpent. Séb. 11, pi. 100, fig- 1. Le 

 Pérou , le Mexique. 



Le Mangeur de rats y. B. Murina B. capite 

 fubcordato , oblongo : corpore glauco ; maculis 

 dorfalibus nigris , fœpiiis geminis ; lateralibus 

 'vero in medio albis. 



La tête alongée & en forme de cœur : le 

 corps d'un vert de mer , avec des taches 

 noires fur Je dos , difpofées ordinairement 

 deux à deux ; celles des côtés blanchâtres 

 dans le centre. ( PI. 6, fig. 6. ) 



Ce ferpent a la tête à peu près conformée 

 comme celle du Devin; elle eft oblongue, 

 aplatie , renflée par derrière , Si terminée 

 antérieurement par une pointe obtufe. La 

 partie fupérieure eft convexe , relevée en 

 bofle au de fin s des yeux, & couverte, vers 

 le mufeau , d'écaillés liffes, irrégulières , plus 

 grandes que celles du dos. La gueule eft 

 armée de petites dents : on n'y trouve point 

 de crochets venimeux. Le tronc eft com- 

 primé latéralement , & garni de très-petites 

 écailles qui fe recouvrent les unes les autres. 

 Là queue eft courte , un peu épaiffe ; fa lon- 

 gueur n'eft que la huitième partie de celle 

 du corps. Les parties latérales de la tête font 

 marquées, de part & d'autre, immédiatement 

 au deffus des yeux , d'une bande noire qui 

 s'étend jufqu'à l'endroit du cou. La furface fu- 

 " périeure du corps préfente une multitude de 

 taches , placées très près les unes des autres ; 

 celles qui occupent le milieu du dos, (ontentiè- 

 rement noires ; celles des côtés ont une teinte 

 blanchâtre dans leur centre. Le deflbus du 



