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» vironune heure après, nous lui préfentâmes 

 » un petit tronçon de la tige de Ja plante 

 » que j'ai appelée dans mon premier volume, 

 » dracontium fcandens , amplis foliis , perfo- 

 » liatis (i) j pour faire l'épreuve de fa vertu, 

 » fuivant ce qu'en raconte le R. P. Dutenre , 

 » qui nomme cette plante Vherbe des couleu- 

 •» vres. Ce ferpent ne l'eut pas plutôt devant 

 » le nez , qu'ouvrant fa gueule comme s'il 

 >3 l'eût voulu mordre, il relia roide mort, la 

 » gueule ouverte. .... Pour me mieux alfurer 

 » fi cette plante avoit véritablement tué ce 

 33 ferpent, je fis mes diligences pour affayer 

 » fa propriété fur quelque autre. Le 6 de 

 » juin fuivant, on m'en apporta un autre en 

 » vie, à qui je préfentai un tronçon de la 

 » même plante. Il s'alongea un peu après 

 => par deux fois , comme s'il eût fouffert quel- 

 » que convulfion , fur-tout la dernière fois. 

 >) Je le croyois expiré ; mais enfuite il revint 

 » auffi vigoureux qu'auparavant. Je lui fis 

 » même mordre le bois plufieurs fois , fans 

 » que pourtant il témoignât d'en recevoir 

 *> aucun dommage. Je crus que le bois n'a- 

 » voit pas alTez de vertu , étant cueilli depuis 

 » quelque temps & même prefque pourri 

 » en partie. Le lendemain je lui en préfentai 

 » une grande pièce toute fraîche ; je la lui 

 » fis mordre ; je la lui tins long-temps deffus , 

 » mais fans aucun effet. Je me perfuadai 

 i> alors que ce n'étoit pas la plante qui avoit 

 » fait mourir le premier, mais que ce pouvoit 

 » être l'ardeur du foleil , l'y ayant laiffé atta- 

 » ché un bon efpaee de temps. J'y mis celui-ci 

 » auffi. Quelques inftans après , fentant la 

 » chaleur, il fit tous fes efforts pour fe retirer; 

 » & il mourut d'abord en ouvrant la gueule, 

 » comme le premier. Mais n'étant pas en- 

 » core content de cette expérience , je tâchai 

 » d'en avoir un troifième. Effectivement , 

 » quelques jours après , le fieur Tartonne, 

 » maître Chirurgien -Major des galères de 

 » France & pour lors réfidant au fort Saint- 

 » Pierre de la Martinique, m'en fît voir un 

 » en vie . long d'environ trois pieds & demi. 

 » Nous lui préfentâmes le même bois tout 

 » frais & en diverfes façons, fans que pour- 

 » tant il en reçût aucun mal. Je l'expofai 

 » enfuite au foleil, où il mourut, auffi bien 

 » que les deux premiers , après avoir fait des 



(i) Il paroît que c'eft le dracontium pertufum. Linn. 

 fpec. plant. 1780 , vol. iv,p. 74 , n. J. 



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» efforts très-grands pour fe retirer de l'ar- 

 » deur du foleil , ce qui m'a confirmé dans 

 » le fentiment que ce n'étoit pas cette plante 

 » qui avoit tué le premier. J'ai expérimenté 

 » la même chofe fur deux groffes Couleuvres, 

 » étant au petit Gouave de l'île Saint-Do- 

 » mingue. Je les expofai toutes deux à l'ar- 

 » deur du foleil , où elles moururent un peu 

 » après , avec de grandes contorlîons. J'en 

 » pris une avec la main , après qu'elle fut 

 33 morte ; je n'en pus jamais fouffir la cha- 



» leur Je difféquai ce ferpent quatre 



» heures après fa mort , je trouvai que fon 

 » cœur palpitoit encore ». Signé, F. Charles 

 Plumiek, Minime, B. R. 



C'eft ici le lieu de parler de la Vipère , 

 qui eft un des ferpens les plus dangereux 

 qui habitent parmi nous -, mais je dois pré- 

 venir que les Naturalifies modernes ne font 

 pas d'accord fur l'intenfité du venin de cet 

 animal , ni fur l'efpèce de remède qu'il faut 

 lui oppofer. Je préfume que la différence qui 

 règne dans leurs opinions , vient de la di- 

 verfité des fujets qu'ils ont fournis aux ex- 

 périences. Peut-être les individus dont M. 

 l'Abbé Fontana & M. Laurenti ont éprouvé 

 le venin , n'étoient pas feulement deux Vi- 

 pères distinguées par quelque caraétère acci- 

 dentel , mais deux efpèces très-diftincles (1). 

 Selon M. l'Abbé Fontana , quelque fubtil 

 que foit le poifon de la Vipère , il paroît qu'il 

 eft fans effet fur les animaux qui n'ont point 

 de fang ; il ne peut pas non plus donner la 

 mort aux Vipères elles-mêmes. Et à l'égard des 

 animaux qui ont le fang chaud, la morfure 

 de ce ferpent leur eft d'autant moins funefte, 

 que leur groffeur eft plus confidérable : de 

 forte qu'en peut préfumer que ce venin 

 n'eft pas toujours mortel pour l'homme, ni 

 pour les grands quadrupèdes ou oifeaux. 

 Enfin il s'eft affiné, par l'expérience, qu'il 

 eft d'autant plus dangereux , qu'il a été dif- 

 tillé en plus grande quantité dans les plaies, 



(1) La Vipère dont M. l'Abbé Fontana s'eft fervi pour 

 faire fes expériences , eft le Coluber herus de Linné , dont 

 le caraûère diftinft if confifte en une bande noire , difpofée 

 en zi^-zag fur toute la longueur du dos. M. Laurenti , au 

 contraire , prétend que la (îenne eft la même que celle de 

 Rédi, & qu'elle eft diftinguée des autres efpèces par plu- 

 fieurs bandelettes noires, tranfverfales , difpofées fur quatre 

 rangées longitudinales , qui fe réunifient en une feule 

 bande fur la p^'.ie antérieure du corps & fur la queue. 



