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d'înfedes remplis de parties falines, acres, 

 & volatiles (i). 



Il n'eft point encore de ferpent que les 

 Indiens qui vont à pied redoutent plus que 

 le Naja ou Serpent à lunettes. Lorfque ce 

 terrible animal veut fe jeter fur quelqu'un , 

 il fe redreffe avec fierté, fait briller des yeux 

 étincelans, dilate fes membranes en figne de 

 colère , ouvre fa gueule & s'élance avec 

 rapidité en montrant la pointe acérée de fes 

 crochets venimeux. Pour peu qu'on diffère 

 de prendre l'antidote de fon venin, fa mor- 

 fure devient mortelle. L'on expire dans des 

 convulfions horribles , ou bien la partie 

 bleflee contracte une gangrène qu'il eft im- ' 

 pofïlble de guérir. Kempher prétend qu'on 

 a un remède afluré contre la morfure de ce 

 ferpent venimeux , dans la plante appelée 

 ophiorri^a-mungo^, qui croît abondamment < 

 dans les contrées chaudes de l'Inde ; & que 

 l'on a employée, non feulement contre la 

 morfure de plufieurs ferpens , ainfi que des 

 fcorpions , mais même contre celle des chiens 

 enragés. 



Les détails que nous avons fur les effets 

 du poifon du Fer-de-lance , font jufqu'ici 

 contradictoires. On a écrit que la morfure de 

 ce ferpent eft fi funefte, qu'on ne connoif- 

 foit perfonne qui en eût été guéri; que ceux 

 qui avoient été bleffes, mouroient quelque- 

 fois dans l'efpace de fix heures & toujours 

 dans des douleurs aiguës; que le venin des 

 jeunes ferpens de cette efpèce donnoit auffi 

 la mort, mais que Ja partie mordue par 

 ces jeunes animaux n'enfloit point ; que le 

 blefîé n'éprouvoit que des douleurs légères; 

 qu'il ne fouffroit point; & qu'il fe déclaroit 

 fouvent une paralyfie fur des parties diffé- 

 rentes de celle qui avoït été mordue. On a 

 ajouté qu'un grand nombre de remèdes ont 

 été employés en vain pour fauver la vie aux 

 malheureux qui avoient été bleffes par le 

 Fer-de-lance ; &. que l'on étoit feulement 

 parvenu à diminuer les douleurs de ceux 

 qui expirent quelques heures après par l'effet 

 funeffe de ce poifon terrible (2). Cependant 

 M. Bonodet de Foix , Avocat au Confeil 



(1) Efais philofophiq. fur les ferpens ou couleuvres , 

 pag. \6& 17. 



(z) Mémoires fur la Vipère jaune de la Martinique , 1 (t.) Tithymalus humilis , ferratifolius ; foliis oppo- 

 publiés dans les nouvelles de la Républia, des lettres fais , lanceolatis,ferratis: caule articulato ; floribus 

 bsaru. axillaribus: 



dij 



C T I O N. xxvij 



fupérieur de la Martinique, allure au con- 

 traire , qu'excepté certaines circonflances 

 particulières où le remède n'efl pas toujours 

 efficace, la guérifon eft auffi prompte qu'af- 

 furée; que les moyens de l'obtenir font auffi 

 fimples que multipliés; que la manière de les 

 employer eft connue des Nègres & des Mulâ- 

 tres ; que plufieurs traitemens ont été fuivis 

 du plus heureux fuccès , quoiqu'ils n'euffent 

 été commencés que douze ou même quinze 

 heures après l'accident ; enfin il ajoute que la 

 fituation du malade n'efl point douloureufe & 

 qu'il périt fans fortir de l'afloupiflement 

 profond dans lequel il efl toujours plongé 

 depuis le moment de fa blelTure(i). J'ajouterai 

 ici que parmi quelques manuferits authenti- 

 ques du P. Plumier, qui m'ont été commu- 

 niqués par M. Bloch, Docteur en médecine 

 à Berlin, j'ai trouvé deuxdeffins qui fe rap- 

 portent au Fer-de-lance , qu'il nomme Ser- 

 pent jaune de la Martinique. L'un de ces 

 deffins repréfente l'animal replié en fpirale 

 & prêt à s'élancer fur fa proie , avec cette 

 înfcriptîon au delTus : Vipera Americana ad. 

 morfum parafa. L'autre préfente la figure 

 d'une plante qu'il regarde comme un antidote 

 contre fa blefTure, & qu'il appelle tithjmale 

 à feuilles dentelées , oppofées , ovales , à tige 

 noueufe , & dont les fleurs font placées dans 

 Vaiffelle des feuilles (2). A la fuite de ces 

 deux figures , on lit encore le réfultat de 

 quelques expériences que ce célèbre Natu- 

 ralifle avoit faites fur une plante à laquelle 

 le P. Dutertre attribue la vertu de faire mourir 

 le Fer-de-lance. Comme ce manuferit n'a 

 point été encore imprimé , j'efpère qu'on ne 

 fera pas fâché de voir ici quelques détails qui. 

 y font contenus. 



« Le 4 de mai i5p<5, dit le P. Plumier, 

 » revenant du cul-de-fac Frégate, à l'habi- 

 » tation du iîeur Guerault , au cul-de-fac 

 » François , avec le fieur la Martinière , Mé- 

 » decin du Roi à la Martinique , nous ren- 

 » contrâmes dans le chemin un petit ferpent 

 » jaune. Ledit fieur la Martinière le prit fort 

 » hardiment, tout en vie, avec la main. Eu- 



(1) Lettre fur la Vipère jaune de la Martinique, par 

 M. Bonodet de Foix , inférée dans les nouvelles de la Répub. 

 des lett. & des arts , 1786. 



(1) Tithymalus humilis , ferradfolius ; foliis oppo- 



