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qui confondent leurs traits & les rendent hor- 

 riblement difformes ; les autres , qui paroif- 

 fent jouir d'une famé parfaite, éprouvent tous 

 les ans, dans le même temps où ils ont été 

 mordus, des douleurs internes très-violentes, 

 qu'ils ne font difparoître que par l'ufage 

 d'une décoction $ arifloloche. Un chien qui 

 avoit été mordu par un Boiquira , parut 

 d'abord parfaitement guéri , Jorfqu'on lui eut 

 fait prendre ce remède , dit M. Kalm ; mais 

 la première & la féconde année qui fuivirent 

 fa bleffure, il éprouva, le même jour qu'il 

 J'avoit reçue , les mêmes fymptômes qui s'é- 

 toient manifeilés la première année : la troi- 

 sième , il devint enragé. 



Autant on reconnoît des qualités nuifibles 

 à un ennemi lr redoutable , autant il y a des 

 moyens pour l'éviter & de reflburces pour 

 s'en défendre. L'odeur qu'il exhale & le bruit 

 de fa fonnette avertiffent de fuir;& fi on ne 

 peut fefouftraire par la fuite, le plus léger coup 

 debaguetteappliqué fur le dos, l'arrête dans fa 

 courfe. Cependant tous cesindi:es que la Na- 

 ture a fi lagement établis pour avertir de l'ap- 

 proche de ce ferpent, font fouvent inutiles;' il 

 fe glilTe quelquefois furtivement dans les mai- 

 fons , fe cache dans un lit , fous un meuble , 

 & fait des bleflures mortelles, fans qu'on puifle 

 entendre fa fonnette ni fentir l'odeur forte qui 

 le précède (i). 



Quelque redoutable que foit le venin du 

 Boiquira , celui du Serpent-poifon eft encore 



(i) Le plus gran-i que j'aie vu , dit Catesbi , étoit long 

 d'environ huit à neuf pieds , & pefoit entre huit & neuf 

 livres. Ce monftre fe glifla dans la maifon du Colonel 

 Blake de la Caroline ; Si. il y auroit certainement établi fa 

 demeure fans être découvert, fi tous les- animaux domefti- 

 ques n'avoient pas alarmé la famille par leurs cris redou- 

 blés. Les chiens, les porcs & la volaille, unis enfemble 

 dans la haîne qu'ils lui portoient , faifoient voir une ex- 

 trême conirernation en hériffant leurs poils & leurs plumes , 

 & en marquant leur colère & leur indignation. Ils fe raii- 

 geoient autour de lui , fans cependant l'approcher d'affez 

 près pour être expofés à fes atteintes; pendant que lui 

 méprifoit lents menaces & rampoit lentement. Il n'eft pas 

 lare d'en voir venir dans les maifons. Il m'en eft arrivé à 

 inoi-même un exemple fort extraordinaire. Au mois de 

 février 1713., dans la maifon de la même perfonne que je 

 viens de citer , un domeftique étant venu pour faire mon 

 lit dans une chambre baffe quelques minutes après mon 

 lever, aperçut, en renverfant la couverture , un Serpent à 

 fonnettes, replié eo rond entre les draps. Catesbi , ÇaroL 

 1, />. 41. 



U C T I O N. 



plus terrible; fa morfure peut caufer la mort 

 en moins d'une ou deux minutes. « En 

 » 17JO, dit l'Auteur des Effais phïlofophi- 

 » ques fur les mœurs de divers animaux 

 » étrangers, j'en vis , dans la province de 

 » Cadapet, plufieurs exemples , un entre au- 

 » très bien fingulier, au milieu d'un corps 

 » de troupes commandé par M. de.Bufiy. 

 » Un Marchand indien- gentil aperçut un 

 » foldat mahométan de fa connoiiîance, prêt 

 » à tuer un de ces ferpens endormi fous fon 

 » paquet. Il fe hâta de demander fa grâce , 

 = en proteftant qu'ils ne font du mal que 

 » lorfqu'ils font provoques. En même temps, 

 » palTar.t fa main fous le ventre de l'animal , 

 » il fe difpofoit à le porter hors du camp , 

 » lorfque tout à coup celui-ci , fe repliant , 

 » le mordit au petit doigt. Ce malheureux, 

 » martyr de fa charité fanatique , jette un cri , 

 » fait quelques pas & tombe fans fentiment. 

 » L'on voie à fon fecours. La pierre à cou- 

 » leuvre, le feu, les fearifications , tout fut 

 a inutile ; déjà fon fang étoit coagulé. Envi- 

 » ron une heure après, je fus voir le cadavre 

 » que l'on fe difpofoit à inhumer; & je crois 

 « avoir obfervé plufieurs lignes d'une diifo- 

 » lution parfaite (1) »>. 



Le venin du Serpent brûlant eft prefque 

 auffi dangereux ; mais il eft moins actif , & 

 fes effets font très-différens. Dans quelques- 

 perfonnes, c r eft un feu dévorant qui, en fort 

 peu de temps , donne la mort en circulant 

 dans les veines. I e fang , diffous en une 

 lymphe fembiable à de la lavure de chair , 

 fans avoir paffé en apparence par l'état in- 

 termédiaire de la coagulation , fort par le nez,, 

 les yeux, les oreilles & même par les pores» 

 Dans quelques autres fujets^ le venin femble 

 avoir dénaturé les humeurs en les diffolvanu 

 La peau fe gerce ; elle devient écailleufe; le 

 poil tombe; les membres paroiffent tuméfiés» 

 Enfin les malheureux , éprouvant par tout le 

 corps des douleurs aiguës, enfuite des en- 

 gourdiflemens , ne tardent guère à périr» 

 Quelques-uns cependant ont , dit-on , été 

 guéris par l'effet des remèdes donnés à propos. 

 Quoiqu'il en foit, il femble que le venin de 

 ces ferpens eft , en généra! , d'autant plus 

 exalté , qu'ils vivent dans des endroits plus 

 arides & brùlans , où ils ne fe nourriffent que 



(1) Ejfais philofophiques fur les Couleuvres, pag, 

 14 & 15. 



