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î«s contrées brûlantes de l'Afrique , le Devin 

 y a paru auffi merveilleux ; il y a infpiré la 

 même terreur ; il y a été regardé comme le 

 fouverain difpenfateur des biens & des maux. 

 On en a fait également un dieu fur les côtes 

 du Mozambique , comme auprès du lac de 

 Mexico. Les Japonois fe font auffi proflernés 

 devant ce ferpent , au rapport de Simon des 

 Vries (i). 

 Morsure des serpens. De tous les maux qui 

 affligent le genre humain , il n'en efl point 

 de plus trilles ni de plus déplorables que 

 ceux qui réfultent de la morfure des ferpens. 

 La plupart des maladies font la fuite nécef- 

 faire du dérèglement , de l'intempérance & 

 de la débauche. On connoît les fymptômes 

 qui les annoncent , les accidens qui les ac- 

 compagnent & les remèdes qu'il faut leur 

 oppofer. Il eût été poffible de les prévenir , 

 ou aifé d'en arrêter le cours; mais ici tout 

 foin elt fuperflu , toute précaution devient 

 inutile. Un homme à la fleur de fon âge , 

 plein de vigueur & de famé , eft tout à coup 

 frappé d'une piqûre funefle. Toutes les ref- 

 fources de l'art font quelquefois inutiles 

 contre l'aclivité d'un poifon auffi fubtil. Il 

 fuccombe fouvent à l'inftant même qu'il 

 reçoit la bleffure. On ne peut entendre fans 

 frémir le récit des douleurs qu'éprouvent 

 ceux qui ont été mordus par le Boiquïra. Au 

 moment où cet animal , le plus agile de tous 

 les ferpens , a mordu quelqu'un , il ne paroît 

 fur la partie bleffée que deux petites piqûres 

 auffi légères que celle d'une épingle. Il ne 

 fouffre alors qu'une douleur peu fenfible ; 

 mais bientôt une laffitude exceffive , accom- 

 pagnée d'une enflure générale , affaiffe tout 

 le corps ; une foif dévorante accable le ma- 

 lade. S'il boit, il eft perdu fans reffource; 

 la plus petite goutte d'eau hâte fa mort & 

 redouble les tourmens de fon agonie s Sa 

 bçuche s'enflamme & ne peut plus contenir 

 la langue devenue trop gonflée ; les crachats 

 font enfanglantés ; la refpiration devient très- 

 difficile ; une immenfe quantité de taches 

 livides , noires , rouges &. bleuâtres cou- 

 vrent tout fon corps ; fes yeux s'éteignent ; 

 fes forces l'abandonnent ; il perd peu à peu 

 le fentiment & meurt dans l'efpace de cinq 

 ou fix minutes , fuivant la partie du corps où 



fi) Hlfl. ge'n. des voyages, édit. in-n, tom. 14, pag. 

 ■$6$&fuiv. 



U C T I O N. xxv 



il a été mordu. En général , on croit que 

 l'intenfité du venin du Bolquira & la promp- 

 titude de fes effets, dépendent de deux cauies 

 principales , des diverfes parties du corps 

 où s'imprime la bleffure & de l'état du fer- 

 pent. Lorfqu'un gros vaiffeau a été ouvert 

 & que le venin a paffé dans le fang , les 

 hommes & les animaux meurent en deux ou 

 trois minutes (1). Tout remède eft pareille- 

 ment inutile contre les morfures que fait ce 

 ferpent, lorfqu'il eft en fureur. Un Sauvage, 

 voulant prouver aux Anglois l'excellence 

 d'un antidote de fa compofition , fe fit mor- 

 dre par un Boiquïra & fut guéri en effet 

 par l'on contre-poifon. S'étant fait mordre une 

 féconde fois par ce même animal qu'il avoit 

 irrité , l'antidote ne produifit aucun effet; il 

 mourut fur le champ. On dit que fa morfure 

 eft encore mortelle aux femmes groffes. Les 

 Sauvages en font fi perfuadés, qu'il n'y a pour 

 elles ni remède ni efpérance; ils n'effayent pas 

 même de les fecourir. Cependant , lorfque la 

 bleffure porte fur une partie charnue & que le 

 venin n'a point paffé dans la maffe du fang , 

 il y a encore du remède. Les Américains fe 

 fervent alors d'un emplâtre compofé avec la 

 tête écrafée du ferpent ; ou bien ils em- 

 ploient le diâame de Virginie. Il paroît 

 néanmoins que le véritable Si le meilleur 

 antidote que les Américains ne vouloient 

 point découvrir & dont le fecret leur a été 

 arraché par M. Tennent, eft le polïgala de 

 Virginie. 



Mais parmi ceux qui ont le bonheur de 

 guérir de la morfure de ce ferpent , il n'en, 

 eft aucun qui ne porte toute fa vie des mar- 

 ques de cet accident. Les uns deviennent 

 jaunes , & gardent jufqu'à la mort des taches 



(1) Kalm , Me'm. de Suéde , colleci. académ. tom. 1 1 , 

 p. 9f. Le Capitaine Hall fit dans la Caroline plufieurs 

 expériences touchant les effets de la morfure du Bolquira , 

 fur divers animaux ; il fit attacher à un piquet un ferpent de 

 cette efpèce, long d'environ quatre pieds. Trois chiens en 

 furent mordus. Le premier mourut en quinze fécondes ; le 

 fécond , mordu peu de temps après , périt au bout de deux 

 heures, dans les couvulfions; le troifième, mordu une demi- 

 heure après le premier, n'offrit d'effets vifibles du poifon 

 qu'au bout de trois heures. Quatre jours après, ijn chien 

 mourut en une demi-minute; un chat fut trouvé mort le 

 lendemain de l'expérience. On laifla enfui te s'écouler trois 

 jours , après lefquels une grenouille mordue mourut en 

 deux minutes ; & un poulet de trois mois , dans trois nu* 

 nutes. Tranfaéiions ph'dofophiq. ann. i6fï. 



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