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les mâchoires , en fe frottant contre une 

 branche ou une pierre. Ces écailles , en iè 

 détachant du contour de Ja gueule , retient 

 toujours unies avec celles de la huface lupé- 

 rieure & inférieure de la tête. Le plus léger 

 frottement fuffit alors pour replier en arriére 

 Ja peau qui recouvre la tête : bientôt le ler- 

 pent cherche à s'en débarrafler entièrement. 

 Pour cet effet, tantôt il entre dans la terre ; 

 tantôt il paffe à travers les branches touffues 

 d'un buiifon ; tantôt enfin il fe gliffe entre 

 deux pierres ; & a mefure que le corps fe porte 

 en avant , la peau de la tête fe retourne en 

 fens contraire : de forte que vers la tin de 

 l'opération , le ferpent & le fourreau ne 

 tiennent plus l'un à l'autre que par la der- 

 nière écaiHe du bout de la queue , qui fe 

 détache pareillement , mais fans fe retourner. 



„ Les yeux fe dépouillent & Ja cornée fe 

 détache en entier; car cette partie, n'étant 

 pas couverte par les paupières , fe durcit 

 comme le refte du corps & fe defsèche. La 

 fhuéture de cette vieille peau mérite d'être 

 obfervée ; on y voit les plaques & les écail- 

 les confervées en entier & adhérentes entre 

 elles par le moyen de l'épiderme auquel elles 

 étoient attachées. Cet épiderme ne fuit pas 

 précifément la circonférence de chaque 

 écaille ; mais il fait le tour de la partie de 

 l'écaillé qui tenoit à la peau & qui ne pou- 

 voit s'en fé parer dans les divers mouvemens de 

 l'animal. Par cette difpofition , l'épiderme dé- 

 taché forme une efpèce de réfeau moins tranf- 

 parent que les écailles qui paroiffent en remplir 

 les intervalles , comme autant de faceites ou 

 de lames prefque diaphanes (i). On dit que 

 le ferpent , après avoir quitté fa dépouille , 

 fe retire dans fa retraite, où il refte pendant 

 quelques jours , jufqu'à ce que fa nouvelle 

 peau écailleufe ait acquis une conliftance 

 convenable (2). 



Éducation. L'homme, à qui rien ne réfiite , 

 & qui emploie tantôt la force , tantôt l'a- 

 dreffe pour fubjuguer les animaux les plus 

 féroces , eft venu à bout de dompter les fcr- 

 pens. Les Jongleurs indiens font parvenus à 

 apprivoifer les Serpens à lunettes , & les 

 font fervir de fpeclacle à un peuple crédule. 



C T I O N. 



XX j 



(1) M. le C. de la Cepède , Hijl. Nat. des ferpens, 

 p. 170. 



(1). Voy. FObferv. de George Ségerus, collecl. acad. 

 tom. 3 ,p. 1 & z. 



A l'exemple des Charlatans de l'ancienne 

 Egypte, des Marfes de l'Arabie, des Pfilles 

 de Cyrène & des Ophiogènes de Chypre , 

 ils les manient fans crainte & les tourmen- 

 tent impunément. Ils courent de ville en 

 ville , pour montrer ces animaux dange- 

 reux qu'ils forcent , difent-ils , à exécuter 

 une fore de danfe. En effet , le bateleur 

 cherche un air monotone , traînant & dur , 

 qui femble d'abord l'étonner ; bientôt il 

 s'avance, s'arrête Se fe dreffe en épanoùif- 

 fant fon chaperon. Quelquefois il refte une 

 heure dans cette fituation ; & alors de légers 

 balancemens de tête indiquent que ces fous 

 caufent fur fes organes J'impreffion du plaifir. 

 Indépendamment du foin qu'on prend pour 

 leur apprendre cet exercice, il paroît que 

 ces ferpens font naturellement fenfibles aux 

 accords d'une efpèce de flageolet champêtrej 

 C'eft ce dont je me fuis affuré par des épreu- 

 ves faites fur des individus qui n'étoient nul- 

 lement formés à cette danfe j dit l'Auteur des 

 Effais philofophiques jur les tnœuts de divers 

 animaux étrangers (1) ; & notamment fur un 

 que j'avois attrapé dans mon jardin, depuis 

 plufieurs jours. Il eft vrai cependant que ces 

 jongleurs ont fouvent recours à la fupercherie , 

 pour gagner l'argent des perfonnes qui les 

 font venir, à l'effet de délivrer leurs maifons 

 d'hôtes aûffi dangereux. 



On prétend que la Couleuvre commune , 

 forfqu'eUe eft réduite à un état de domefli- 

 cité, prend un attachement fmgulier pour les 

 perfonnes qui ont foin de fa fubfiftance ,• & 

 qu'elle leur témoigne un fentiment d'affection 

 qui ne peut être comparé qu'à celui des ani- 

 maux auxquels nous accordons le plus d'inf- 

 ime!. M. Valmont de Borna re a vu une cou- 

 leuvre de cette efpèce tellement affectionnées 

 à la maîtreffe qui la nourriffoit , .que ce fer- 

 pent fe gliffoit fouvent le long de fes bras * 

 comme pour la careffer , fe cachoit fous fes 

 vêfemèns, & alloit même fe repofer fur fon 

 fein, Senfible à la voix de celle qu'il pa- 

 roiffoit chérir, i! alloit à elle JorfqiAjlle l'ap- 

 peloir; il la fui'voït avec confiance ; il re- 

 connoiffoït jufqu'à fa manière de rire & il 

 fe tourrtoit Vers elle lorfqirelle marchoit ,-. 

 comme pour attendre fon ordre. Ce même 1 

 Naturalise a vu un jour la maîtreffe de ce 

 doux animal le jeter dans l'eau , pendant 



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