iv AVERTISSEMENT. 



le Langaha & YAcrochorde. Dans ce fyftême , qui me paroît le meilleur de tous 

 ceux qui ont été inventés jufqu'ici, le caractère générique eft tiré de la forme & de 

 l'arrangement des plaques ou des écailles qui garnirent la furface inférieure du corps. 



Dans le premier genre, font compris les ferpens qui ont de grandes plaques fous 

 le ventre, fous la queue , & dont l'extrémité eft terminée par des pièces mobiles & 

 fonores qu'on appelle fonnettes : tels font les Crotales ou Serpens à fonnettes. 



Le fécond genre eft compofé des ferpens qui ont pareillement de grandes plaques 

 fur la furface inférieure du corps , mais qui n'ont point de fonnettes au bout de la 

 queue : ce font les Boas qu'on a ainft nommés , félon Pline , parce qu'on dit qu'ils 

 fe nourriffent du lait de? vaches (i). 



On trouve , dans le troiiième genre , tous les ferpens qui ont un feul rang de 

 plaques fous le ventre , & deux rangées d'écaillés fous la queue : telles font les 

 Couleuvres (2). 



Nous plaçons dans le quatrième genre les ferpens qui n'ont au deiïbus du ventre 

 & de la queue , que des écailles femblables à celles du dos : c'eft la famille des Anguis. 



Le cinquième genre contient ceux qui font entourés d'anneaux écailleux : tels' 

 font lés Amphisbènes. 



Dans le fixième genre doit être placé ce ferpent que M. Bruyères , de la Société 

 royale de Montpellier , a le premier fait connaître , & dont le corps préfente , fur. 

 la partie inférieure & antérieure du tronc, de grandes plaques; à l'anus des anneaux 

 écailleux ; & qui a de fimples écailles à l'extrémité de la queue : c'eft là le cara&ère 

 du Langaha. 



Le feptième genre renferme le ferpent que M. Hornfted a décrit dans les Mémoires 

 de Stockholm , & dont la peau eft revêtue de petits tubercules : c'eft YAcrochorde. 



Enfin nous plaçons dans le huitième genre les ferpens dont le corps eft prcfque 

 nu , & qui ont feulement des plis ou des rides longitudinales fur les côtés : telles font 

 les C ceci les. 



On verra par cet expofé qu'il eft facile de déterminer dans quelle famille doit 

 être rangé un ferpent quelconque ; maisiln'eft pas aufli aifé d'affigner à quelle efpèce 

 il appartient, fur-tout d'après le principe de Linné, qui fe contente ordinairement 



(1) Aluntur piino bibulï laclïsfucco , unie nomen iraxere. Plin. Hift. Nat. lib. 28 , cap. 14. 



(2) Afin qu'on conçoive plus aifément l'ordre & l'arrangement des plaques ou des écailles , & 

 qu'on ne foit pas embarraffé fur la manière de les compter, j'ai fait graver fur la pi. A, fig. 1 , une 

 vipère qui préfente la furface inférieure. On voit d'un conp-d'ccil que les plaques ne forment qu'un 

 rang, & que les écailles qui recouvrent le deffous de la queue, font difpofées fur deux rangées. 

 Pour compter le nombre des plaques, on commence par la première qui eft fituée vers le milieu de 

 la furface inférieure de la mâcîioire d'en bas ; & pour les écailles , il faut commencer par la rangée 

 la plus voifine de i'anus ; & ainfi de fuite > en fuiyant l'ordre des numéros. 



