

AVERTISSEMENT. 



_L/ans toutes les fciences, il y a des parties plus reculées que les autres & moins 

 fufceptibles d'avancement , parce que les reffources néceffaires pour en accélérer 

 les progrès , font moins nombreufes ou plus difficiles à acquérir : l'Hiftoire des 

 ferpens fe trouve malheureufement dans cette cathégorie. Le danger qu'il y a d'en 

 approcher quelques-uns , & la terreur qu'infpirent les efpèces mêmes dont la morfure 

 n'eft pas venimeufe, formeront toujours un obftacle invincible au développement de 

 cette fcience ; cependant il n'eft aucune branche de l'Hiftoire Naturelle qui mérite 

 plus que celle-ci d'être étudiée & d'être approfondie. Comme chacun de ces dange- 

 reux animaux (& heureufement c'eft le plus petit nombre) diftille un poifon plus ou 

 moins lent, & dont les effets font plus ou moins pernicieux, il faut aufli , pour 

 obtenir la guérifbn, leur oppofer des remèdes différens. Âinfi , comme le venin du 

 Boiquira diffère de celui du Serpent à lunettes , & celui du Cherfée de celui de 

 YAmmodyte , YOphyorrifa n'auroit aucune efficacité contre le premier , ni le Poligala 

 contre le fécond. On emploierait pareillement en vain Ihuile contre la bleffure du 

 Cherfée , & Yarifloloche contre celle de YAmmodyte. Si on ne connoît donc pas les 

 efpèces , il efl impofïible d'indiquer un remède convenable ; & dans ce cas , à quels 

 maux n'eft-on pas expofé ! La mort eft fouvent inévitable. Je fais bien qu'il n'eft 

 guère poffible que la perfonne qui a été mordue puiffe obferver diftinftement les 

 traits cara£tériftiques de l'animal qui l'a bleffée. Le ferpent, comme s J il avoit con- 

 noiffance du mal qu'il a fait, s'enfuit aufïï-tôt qu'il a imprimé fa bleffure, & va 

 fe cacher dans fa retraite; mais c'eft au Médecin ou au Chirurgien qui font ap- 

 pelés pour traiter le malade , à connoître les efpèces venimeufes qui habitent leur 

 contrée ; & à prendre avec lui des informations exaâes fur le lieu où il a rencontré 

 le ferpent, fur fes couleurs, & fur fes dimenfions , afin de pouvoir au moins conjec- 

 turer à quelle efpèce il appartient, & indiquer un remède efficace. C'eft encore pour 

 concourir à cette fin, & pour me rendre utile à ceux qui exercent l'art de guérir, 

 qu'à la fuite de l'Introduction , après avoir rapporté quelques notions générales fur 

 les mœurs des ferpens, j'ai ajouté un recueil des principales recettes qui font en 

 ufage parmi nous & dans les pays étrangers, contre la morfure des ferpens. On y 

 trouvera un extrait des expériences de M. l'Abbé Fontana & de M. Laurenti, fur le 

 venin de la vipère, qui eft le ferpent venimeux qu'on trouve plus communément dans 

 nos climats. 



Pour la diftribution des familles , j'ai fuivi l'ordre méthodique de Linné , en, 

 intercalant à la place que j'ai jugée Ja plus convenable, les deux nouveaux genres , 



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