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amincie du côté du mufeau , où elle fe 

 termine en s'arrondlffant. Le bord des mâ- 

 choires eft revêtu d'écaillés plus grandes que 

 celles du dos, tachetées de blanc & de noir; 

 elles forment un rebord allez Taillant. Le def- 

 fus du mufeau eft garni de plaques polygo- 

 nes ; le fommet poftérieur prélente une multi- 

 tude de petites écailles difpofées à recouvre- 

 ment. Les yeux font pleins de feu. Le nombre 

 des dents varie fuivant les individus ; il eft 

 fouvent de vingt-huit à la mâchoire fupé- 

 rieure , & de vingt-quatre à l'inférieure ; 

 mais toutes les vipères ont , de chaque côté de 

 la mâchoire fupérieure , une ou deux', & 

 quelquefois trois ou quatre dents longues 

 d'environ trois lignes, blanches, diaphanes , 

 crochues, Se très-aiguës. Ordinairement elles 

 font couchées en arrière le long de la mâ- 

 choire , Se alors leur pointe ne paroît point; 

 mais lorfque la vipère veut mordre, elle les. 

 relève & les enfonce dans la plaie, en "même 

 temps qu'elle y répand fon venin. Auprès de 

 la bafe de ces grofTes dents, Se hors de leurs 

 alvéoles , on trouve , dans des enfoncemens 

 de la gencive , un certain nombre de petites 

 dents crochues, inégales en longueur, con- 

 formées comme les dents canines, Se qui pa- 

 roiffent deftinées à remplacer ces dernières, 

 lorfque la Vipère les perd par quelque acci- 

 dent. M. l'Abbé Fontana en a trouvé depuis 

 deux jufqu'à huit. Le cou eft beaucoup plus 

 étroit que la tête: il augmente enfuite de 

 grdiTeur, par degrés infenfibles, jufques vers 

 le milieu du tronc; & s'amincit dans la même 

 proportion en tirant vers la queue qui eft 

 grotte , très-courte , & obtufe. Toutes les 

 écailles de la furface fupérieure font ovales 

 Se relevées par une arête , excepté- la dernière 

 rangée de chaque côté , où les écailles font 

 unies, arrondies, & un peu plus grandes que 

 les autres. Le fond de la couleur elî d'un roux 

 tirant fur le brun dans les mâles , Se d'un gris 

 cendré dans les femelles. Sur l'un & fur l'autre, 

 individu on remarque une bande noire , den- 

 telée en zig-zag, qui parcourt toute la lon- 

 gueur du dos , jufqu'à l'extrémité de la queue : 

 il y a de chaque côte une rangée de points 

 noirs, difpofés de manière que chacun répond 

 à l'angle rentrant de la bande dorfale. Le fom- 

 met de la tête eft marqué de deux taches noires, 

 oblongues , qui , r par leur réunion , forment 

 un angle aigu au defïus des yeux. Le ventre 

 eft garni de grandes plaques couleur d'acier , 

 & d'une teinte plus ou moins foncée. La lon- 



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gueur totale de la Vipère eft communément 

 de deux pieds ; la queue n'a que trois ou 

 quatre pouces. Ou a obfervé que cette partie 

 eft plus longue & plus groffe dans Je mâle que 

 dans la femelle. Il relùlte des expériences 

 que M. l'Abbé Fontana & M. Laurenti ont 

 faites fur la morfure des Vipères , que ce 

 poifon dangereux n'a point d'effet fur les ani- 

 maux qui n'ont pas de fang ; il paroît auiïî 

 qu'il ne peut pas donner la mon aux Vipères 

 elles-mêmes : Se à l'égard des animaux dont 

 le fang elt chaud , la morfure de ce ferpent 

 eft d'autant plus fu nette, que leur groffeur eft 

 plus confidérable , de telle forte qu'on peut 

 préfumer qu'il n'eft pas toujours mortel pour 

 l'homme, ni pour les grands quadrupèdes ou 

 oifeaux. On s'elt alTuré , par des expériences 

 faites avec foin , que ce venin eft, d'autant plus 

 dangereux, qu'il a été diftillé en plus grande 

 quantité dans les plaies , par des morfures 

 répétées. En un mot , on peut conclure que 

 le poifon de la Vipère eft funefte en raifon de 

 fa quantité, de la chaleur du fang, & de la 

 petiteffe de l'animal mordu. Il eft encore 

 d'autres caufes, comme la chaleur de la fai- 

 fon, la température du climat, Se l'état de la 

 Vipère plus ou moins irritée, qui- peuvent 

 exalter le principe venimeux. Nous avons 

 indiqué, dans l'Introdudion à cet Ouvrage, 

 les remèdes les plus efficaces qu'on ait dé- 

 couverts jufqu'ici contre la morfure de ce fer- 

 pent. Linn.f.n. 377. Laur. fpec.med.p, 192. 

 Les contrées de V Europe. 

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 On diftingue plufieurs variétés dans cette 

 efpèce , qui ne diffèrent entre elles que par 

 l'intenfité ou la difpofition des couleurs. 



a. Le fommet de la tête marqué d'une tache 

 divifée en plufieurs parties ; une bandelette 

 dentelée en zig-zag fur le milieu du dos; les 

 taches antérieures des deux rangées latérales, 

 réunies ; celles de derrière féparées Se difpofées 

 à la file. Séb. il ,pl. 5"o, fig. 1. 



b. La tête variée de blanc Se de noir : le 

 corps roux, avec une bandelette en zig-zag 

 d'un jaune foncé , fur le milieu du dos. Séb, 

 1 1 , pi. 36 , fig. 2. L'île Saint-Euflache. 



c. Le fommet de la tête marqué, de part 

 & d'autre , d'une tache blanche , renfermée 

 dans une efpèce d'arc noirâtre ; la bandelette 

 du milieu du dos d'un jaune noirâtre, den- 

 telée en zig-zag pardevant , Se compofée par 

 derrière de taches rondes , réunies. Séb. 11 , 

 pi, 23 , fig, j". Les Indes orientales, 



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