LUIGI PAOLUCCI 



in cui potendo osservare un numero qualsivoglia di 

 foglie, può anche formarsi un criterio assai vasto del 

 loro valore morfologico, e il paleontologo che non ra- 

 ramente dispone della impronta di una sola foglia e 

 soltanto in pochissimi casi di un centinaio al più di 

 foglie fossili riferibili alla medesima specie. Ma io credo 

 che perciò non convenga seguire in paleofitologia criteri 

 diversi da quelli dettati dalla botanica, nella determi- 

 nazione specifica dei vegetali fossili: sia anzi rigoro- 

 samente necessario attenersi alle stesse norme d' inda- 

 gine e di confronto, onde mantenere alle specie vegetali 

 fossili lo stesso valore tassinomico che si dà alle piante- 

 viventi e non creare, come purtroppo è stato fatto da 

 molti fin qui, della specie vegetale fossile un'entità af- 

 fatto diversa dalla specie vegetale vivente. 



E soltanto coll'essere e rimanere botanici anche 

 nello studio della paleofitologia che si batterà la strada 

 sicura per risalire dal presente al passato e rifare tutto 

 quel che si può, non pia di quanto si puh della storia 

 naturale dei viventi vegetali che popolarono il mondo 

 nelle epoche trascorse della natura. E a riguardo delle 

 piante specialmente, non dimentichiamo che le leggi 

 governanti la vita nel globo, anche nei primordi di 

 questa, furono identiche alle odierne, e che allora come 

 adesso si saranno delimitate le forme vegetali entro 

 quei confini più o meno estesi, più o meni netti o in- 

 vece confusi, che condussero gli studiosi delle flore 

 viventi a distinguere le buone specie dalle cattive specie, 

 le fisse dalle proteiformi, dalle aberranti ecc. 



Noi sappiamo come per la istituzione delle specie 

 sia indispensabile imporsi dei limiti nella valutazione 

 dei caratteri differenziali, per non raggiungere i deliri 

 di certi ìnicromorfomani che centuplicando i nomi della 

 sistematica col disconoscere tutto il grande e sapiente 



