48 LUIGI PAOLUCCI 



Or pare a me che se il mondo di oggi rappresenta la sola 

 orma fedele da seguirsi per risalire al passato, noi dobbiamo per 

 analogia accettare l'ipotesi che ogni qualvolta s'incontrano im- 

 pronte di foglie fossili che dentro i limiti estremi suddetti ci ri- 

 cordino un Quercus parente prossimo del vivente Quercus Róbur 

 L., quelle impronte abbiano a raccogliersi tutte in un'unica specie. 



Per tali ragioni ho creduto riunire nella mia Quercus pro- 

 teifolia, chiamata appunto così per la variabilità delle sue foglie, 

 7 determinazioni di Quercie fossili, fra le 26 create da Massalongo 

 colle fllliti delle gessaie senigalliesi. Confido che il materiale ab- 

 bondantissimo dei gessi di Ancona di cui ho potuto disporre per lo 

 studio delle nostre Quercie fossili (poco meno di 100 fllliti) valga 

 a giustificare l'innovazione. 



Del resto io non istarò qui a riassumere tutte le lunghe e 

 ingegnose considerazioni fatte dall'illustre Massalongo per giu- 

 stificare la creazione delle sue specie fossili eli Quercus. Ma egli 

 stesso non nasconde le continue incertezze, i dubbi inesorabili che 

 lo accompagnarono nella classificazione da esso adottata. 



La straordinaria abbondanza fra noi di una Quercia miocenica 

 somigliantissima all'attuale Quercus Róbur è un fatto paleontolo- 

 gico di somma importanza, poiché sta ad indicare come all'epoca 

 dei nessi anconitani, quando ancora vivevano qui piante oggi 

 estinte o refugiate, come vuoisi, in regioni lontanissime del nostro 

 emisfero, s'impegnasse la lotta fra quelle forme e le avanguardie 

 della nostra flora arborea vivente, che riuscì in seguito a scac- 

 ciarle o ad estinguerle. E il fatto è ancora più singolare, se si 

 considera che in tutto il grandioso materiale di paleofitologia ter- 

 ziaria raccolto fino ad oggi, in cui sono descritte più di 170 forme 

 appartenenti probabilmente al gen. Quercus, soltanto in Italia, 

 eccettuata forse la ijm-rci's Furuhjelmi II. del miocene inferiore di 

 Alaska di cui appresso, si manifesti d'un tratto e in tanta copia 

 la specie che potrebbe ritenersi per antenato diretto del Quercus 

 Róbur L. esteso ornai in tutt' Europa fino a 60° di lat. bor. e 

 nell'Asia occidentale. 



Fu rinvenuta, oltreché a Senigallia e in Ancona, nel miocene 

 sup. di Toscana (Capellini), di Piemonte (Sismonda), nel pliocene 

 di Toscana (Gaudin) e del Modenese (Coppi). 



