16 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



schwierige und precäre Existenz. Ausgeschlossen von gewissen, 

 ungastlich gewordenen Meeren konnte der Ammonit sich zwar 

 noch in innere, hesser geschützte Becken zurückziehen und sich 

 dort während einer mehr oder minder langen Zeit behaupten. 

 Aber nun wurde sein Untergang unausweichlich, da er den Kampf 

 um das Leben nicht mehr bestehen konnte. Und doch ist das 

 Meer trotz der Wuth seiner Wellen und dem Schrecken, den seine 

 Tiefe und Unendlichkeit einflössen, für die vom Untergange be- 

 drohten Wesen ein weit sichereres Asyl als die Oberfläche der 

 Erde. Das Meer besitzt ungeheure Einöden, unzugängliche Schlupf- 

 winkel, in welchen diese Wesen sich vor ihren Feinden verbergen 

 können und in welche der Mensch bis jetzt nicht eindringen konnte, 

 wenn er auch ihr Vorhandensein nachweisen kann. Die unter- 

 meerischen Gründe werden bei genauerer Untersuchung uns gewiss 

 noch manche Ueberraschung bereiten. Die Meerlilien oder Cri- 

 noiden, die wie ein lebender Wald die meisten Urmeere bevölkerten, 

 sind an vielen Tiefseestellen, bei Lissabon, den Antillen und neuer- 

 lich sogar an den Küsten Norwegens nachgewiesen worden. 

 Muscheln, welche man ausgestorben glaubte, finden sich jetzt in 

 einigen lebenden Exemplaren in dieser oder jenen reichen Samm- 

 lung als grösste Seltenheit. Die Ganoidfische, deren Typus der 

 Zeit nach jenem unserer Knochenfische vorangeht, finden sich in 

 grosser Zahl in den Seen und Flüssen des tropischen Afrika und 

 Amerika. Eine Gattung, Ceratodus, die man seit der Triasepoche 

 ausgestorben glaubte und deren Zähne durch ihre sonderbare 

 Structur aufgefallen waren, ist in den Binnenfiüssen Neuhollands 

 gefischt worden. Die Gattung Ceratodus zeigt ausser der Form eines 

 beschuppten Fisches jene seltsame Structur, die zwischen den Fischen, 

 den Amphibien und Reptilien mitten innen steht, die in den ältesten 

 Meeren sehr häufig war, von welcher aber die Gattung Lepidosiren 

 bis dahin das einzig bekannte Beispiel in der lebenden Natur bildete. 

 Das Wasser bildet ein Element, welchem die meisten niedrigen 

 Organismen nothwendig angepasst sind. Ganze Classen von Thieren 

 und Pflanzen, wie die Algen, Zoophyten, Echinodermea, die grosse 

 Mehrzahl der Mollusken und alle Fische sind an dieses Element 

 gebannt, das sie nicht verlassen können ohne zu Grunde zu gehen. 

 Das Wasser dient nicht nur als Lösungsmittel für die Gase, welche 

 von diesen Wesen geathmet werden, es durchspült dieselben auch 



