UESPEUNG DES LEBENS. 17 



und durchdringt sie vollständig. Das Wassergefässsystem der 

 Mollusken zeigt ein ganzes Netz von Canälen und Oeffnungen. 

 Dies ist ganz gewiss einer der ausgesprochensten Charaktere einer 

 verhältnissmässig niederen Stellung. Wenn wir eine Alge oder ein 

 Weichthier aus dem Wasser ziehen, so vertrocknen sie und ver- 

 lieren durch die Ausdünstung die Flüssigkeit, welche bei ihnen 

 den Kreislaufund das Leben unterhält. Ohne Zweifel ist es nicht das 

 Wasser als solches, welches sie belebt. Ihre Organe bereiten die 

 Nährflüssigkeit, indem sie die nützlichen Stoffe zurückhalten und die 

 anderen ausscheiden. Aber ihre Zellen und Fasern befinden sich 

 in unmittelbarer Berührung mit der umgebenden Flüssigkeit, die 

 sie bis ins Innerste durchdringt. Hat Felix Plateau nicht 

 nachgewiesen, dass der Tod der wirbellosen Seethiere, die man in 

 süsses Wasser taucht, der Abwesenheit des Salzes zugeschrieben 

 werden muss, dessen Wirkung auf die organischen Gewebe durch 

 nichts ersetzt werden kann? Diese Gewebe sind zu porös, zu 

 wenig geschlossen im Leben, um die Flüssigkeiten zurückhalten 

 zu können, während dies bei den in freier Luft lebenden Wesen 

 nothwendig geschehen muss. Diese letzteren athmen die Luft 

 selbst, ernähren sich aber nicht damit; das Wasser ist nicht mehr 

 der Träger der Athemgase, aber immerhin derjenige der Er- 

 nährungsflüssigkeit. Das Wasser ist unnöthig zur Athmung, aber 

 nöthig zur Ernährung. Es unterhält die Saftströmung und die 

 Circulation, es badet die lebenden Körper, aber nur innerlich und 

 muss wie in einem geschlossenen Gefässe zurückgehalten werden, 

 um im Innern zu bleiben. Der Landorganismus, mag er nun frei 

 oder am Boden befestigt sein, behält immer innerlich sein Wasser. 

 Die Quantität desselben wird durch Schutzwände, Rinden, Häute, 

 Oberhäute gegen den Verlust geschützt. Um zu diesem Resultate 

 zu gelangen, bedurfte es so grosser Aenderungen in der Structur, 

 dass viele Gruppen von Wesen niemals bis zum Leben auf der 

 Erde gelangen konnten, während andere nur in unvollkommener 

 Weise und auf Umwegen sich die Fähigkeit dazu aneignen konnten. 

 Jedenfalls existirt zwischen den beiden Endpunkten des durch- 

 laufenen Weges eine Menge von Zwischenstufen und unbestimmten 

 Zuständen, die uns deutlich sehen lassen, wie viele Widerstände 

 das Leben überwinden und wie oft es gewissermaassen umhertasten 

 musste, bevor es die Aufgabe vollständig löste. 



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