18 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



Die reinen Wasserthiere sterben sehr bald, sobald sie aus dem 

 Wasser gezogen werden. Aber man begreift, dass eine feuchte 

 Atmosphäre beinahe ein Aequivalent für eine umgebende Flüssig- 

 keit sein kann. So leben die Kellerasseln unter feuchten Steinen 

 und Moosen, obgleich sie wie andere Crustaceen durch Kiemen 

 athmen. Die Moose und Flechten sind zwar Landpflanzen, vege- 

 tiren aber nur unter dem Einflüsse des Wassers. Diese Pflanzen 

 bleiben unthätig bei trockner Luft und unterbrechen während 

 dieser Zeit gewissermaassen den Fortgang ihrer Existenz. Ihr 

 Leben hält ein, geht aber wieder weiter, sobald die Feuchtigkeit 

 ihnen wieder neue Lebenskraft verleiht. Die Langsamkeit der 

 Vegetation der Flechten, deren Scheibe nur an der Peripherie 

 wächst, ist wirklich unglaublich. Ein ganzes Jahrhundert bringt 

 bei ihnen nur geringe Aenderungen hervor, und eine solche miss- 

 achtete Flechte reicht durch ihr Alter vielleicht weit über die 

 historischen Zeiten hinauf. Bei diesen Pflanzen erwacht das Leben 

 nur mit Unterbrechungen. Ebenso verhält es sich mit den Infu- 

 sorien, welche unsere stehenden Gewässer und sogar unsere Dach- 

 rinnen bevölkern; die Ausdünstung trocknet sie aus und verwischt 

 jeden Schein des Lebens, dessen Functionen sie mit der rück- 

 kehrenden Feuchtigkeit wieder aufnehmen. Diese augenblickliche 

 Aufhebung des Lebens findet sich, freilich in weniger aus- 

 gesprochenem Grade, sogar bei höheren Organismen. Die Versuche, 

 welche Professor Bureau in dieser Richtung angestellt hat, be- 

 weisen diese Lebenszähigkeit mancher Organismen und die Möglich- 

 keit, sie nach scheinbarer Vernichtung wieder zum Leben zu 

 erwecken. Es ist ein reiner Mechanismus, welcher seine Bewegung 

 wieder aufnimmt, wie ein Wasserrad, welches still steht, wenn das 

 Wasser fehlt, und aufs Neue beim Zuströmen desselben sich dreht. 

 Farnkräuter, die man auf einem heissen Ofen so weit getrocknet 

 hatte, dass sie bei der geringsten Berührung in Staub zerfielen, 

 fingen wieder an zu vegetiren und ihre Blätter wie vorher zu 

 entrollen. Das Wunder wurde durch einfaches Eintauchen in 

 Wasser bewirkt. 



Die feuchte Luft war ohne Zweifel das Mittel, durch welches 



' das Leben früher seine Producte aus dem Wasser hervorzog, um 



sie auf der Erdoberfläche anzusiedeln. Die Farne, welche die 



ältesten uns bekannten Landpflanzen sind, wachsen am besten in 



