UESPRUNCx DES LEBENS. 23 



freilich nicht sagen, class man mittelst der Kiemenmolche zu den 

 wirklichen Fischen gelangen könne. In vieler Beziehung liegt 

 noch ein bedeutender Zwischenraum zwischen beiden-, aber bei 

 Verfolgung dieser Richtung gelangt man zu Thieren, die wie die 

 Fische nur im Wasser leben und beinahe dieselbe Rangstufe 

 behaupten. 



Man darf sich nach dem Gesagten nicht verwundern, dass 

 man bei den ältesten Landthieren Züge offenbarer Annäherung 

 findet, welche die Amphibien einerseits und die Fische andererseits 

 mit einander verbinden, während diese Urwesen zugleich eine 

 gewisse Anzahl von Charakteren besitzen, welche sie als Reptilien 

 betrachten lassen, aber als zweifelhafte und unvollkommene Rep- 

 tilien, die, um es kurz zu sagen, noch nicht ganz zu dieser Classe 

 gehören, aber doch auf dem Wege sind, sich ihr anzuschliessen. 

 Diese Entwickelung , sagt man, lässt sich zwar nicht leugnen, 

 beweist aber schliesslich nicht die gegenseitige Abstammung der 

 Arten. Es ist vollkommen richtig, dass die Thatsache einer 

 directen und unmittelbaren Abstammung sich der Beobachtung 

 entzieht. Die Unmöglichkeit dieser Beobachtung kann uns übri- 

 gens an und für sich nicht überraschen, da der Process, um den 

 es sich handelt, einen Zeitraum von unberechenbarer Dauer um- 

 fasst und Thiere betrifft, die häufig räthselhaft oder unbekannt 

 geblieben sind, und dies gerade in dem Augenblicke, wo man das 

 grösste Interesse an ihrer Beobachtung genommen hätte. Wenn 

 indessen die Dinge so sich ereignet haben, wie sie sich bei der 

 Annahme der Wirklichkeit der Evolution hätten ereignen müssen, 

 wenn alle Vorgänge in der Jetztwelt wie in der Vergangenheit 

 übereinstimmen, wenn beständig Uebergänge zwischen einander 

 entgegengesetzten Typen nachgewiesen werden können, so darf 

 man wohl behaupten, was freilich manchen abenteuerlich er- 

 scheint, dass die Umwandlungstheorie sich ohne Gewalt und 

 Zwang den bekannten Thatsachen anschmiegt. Der directe ent- 

 scheidende Beweis ist noch zu liefern, aber man weiss sehr wohl, 

 dass er in der Form, wie er mit Hartnäckigkeit verlangt wird, 

 unmöglich geliefert werden kann. Stellen wir uns einmal vor, 

 dass wir gewisse Metamorphosen der Insecten oder auch das Aus- 

 schlüpfen eines Vogels aus dem Ei vorausgesetzt hätten, ohne den 

 Vorgang jemals direct beobachtet zu haben. Wie wäre es möglich, 



