26 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



der aus Knochentafeln gebildete Panzer, der ihren Körper bedeckte, 

 ihr gepanzerter Kopf lassen diese Thiere nicht als echte Amphibien 

 erkennen. Die Labyrinthodonten athmeten durch Lungen, wenig- 

 stens im erwachsenen Alter, krochen auf dem Boden und waren, 

 wie wir sehen werden, die Nachfolger anderer Reptilien, welche 

 mehr Wasserbewohner waren. Sie repräsentiren wahrscheinlich 

 einen anderen Zustand, durch welche die ganze Classe der Reptilien 

 durchgehen musste, bevor sie vollständige Landthiere wurden. 

 Das beweist zwar nicht, dass die Reptilien ursprünglich von wirk- 

 lichen Amphibien abstammen, aber man kann behaupten, dass sie 

 aus einem Stamme sich entwickelt haben, der wie die Amphibien 

 aus einem ursprünglichen reinen Wasserthiere sich zu einer 

 amphibischen Organisation und schliesslich zum Landthiere erhob. 

 Unglücklicherweise muss man bei diesen Ausblicken in die 

 Vergangenheit von den Weichtheilen und namentlich von den 

 Kreislauforganen absehen, deren Untersuchung so wichtige An- 

 haltspunkte gewähren würde. Indessen zeigt die Erfahrung, dass 

 die Osteologie trotz ihrer beschränkten Mittel dennoch eine solide 

 Basis liefert, auf welche die Wissenschaft sich mit Sicherheit 

 stützen kann. Die Paläontologie verschmäht übrigens kein 

 Mittel um zum Ziele zu gelangen, mag es scheinbar auch noch so 

 indirect sein. So hat man sich hinsichtlich der Lurche an die 

 Untersuchung der Fussspuren gewendet, welche diese Thiere 

 hinterliessen , als sie früher auf dem weichen Schlamme der 

 Küsten, an denen sie lebten, umhergingen. Es ist auffallend, dass 

 diese Fussspuren grossentheils nur in einer einzigen geologischen 

 Periode, derjenigen der Trias, vorgefunden wurden; bei Hildburg- 

 liausen in Thüringen, bei Lodeve im Departement des Herault, in 

 Schottland, in Connecticut und New -Jersey in Amerika wurden 

 mannigfaltige Schrittspuren von Thieren durch verschiedene For- 

 scher beobachtet, in Gesteinen, welche alle einer Unterabtheilung 

 der Trias, dem bunten Sandsteine, zugezählt werden. Die Gegen- 

 wart dieser Spuren auf vielen gleichzeitigen Punkten lässt ver- 

 muthen, dass die Oberfläche der Continente in jener Zeit fast 

 überall in gleicher Weise gebildet war, so dass sie die Hervor- 

 bringung derselben Erscheinung und die Wiederholung derselben 

 Scenen begünstigte. Man braucht in der That nur die Existenz 

 einer Reihenfolge von Binnenmeeren anzunehmen, welche ähnlich 



