URSPRUNG DES LEBENS. 29 



Es gab während der Triasperiode Binnenmeere von allen 

 Formen und Grössen in Menge, mehr oder minder ausgedehnte 

 Brackwasserlagunen, die bald von Sumpfpflanzen, bald von Rep- 

 tilien, Amphibien und Fischen bewohnt waren. Diese Lagunen, 

 welche zuweilen th eilweise austrockneten, theilweise übermässig 

 anwuchsen, mussten sich über einen grossen Theil unserer Erd- 

 oberfläche verbreiten und fast überall den eigentlichen Ocean 

 ersetzen, von dem man nur wenig ausgedehnte Spuren findet. Man 

 begreift leicht, dass diese Verbreitung einzelner, nicht scharf be- 

 grenzter Becken der Entwicklung von Thieren mit amphibischen 

 Gewohnheiten, wie sie damals existirten, ungemein günstig sein 

 musste. Wir sehen trotz der Verschiedenheit der Zeiten noch 

 heutzutage ähnliche Verhältnisse am Ufer des grössten afrikani- 

 schen Binnenmeeres. Als Dr. Barth den Tsadsee besuchte, wurde 

 er fast bei jedem Schritte durch Sümpfe aufgehalten, wahre Laby- 

 rinthe inmitten unendlicher Ebenen, wo der Blick sich verliert, 

 ohne in dem centralen Wasserspiegel oder einem vorragenden 

 Gegenstand einen Anhaltspunkt finden zu können. Die Boden- 

 bildung ändert sich von Jahr zu Jahr. Nichts ist beständig, nicht 

 einmal der Ort der Städte, die bei den Ueberschwemmungen durch 

 Spaltung des Bodens verschlungen werden. Man kann also weder 

 die Grenzen des Sees noch sein Niveau bestimmen. Grosse Stauden 

 von Papyrus, Lotus und mächtigen Gräsern tauchen aus den 

 überschwemmten Flächen hervor und ihre zersetzten, fauligen 

 Ueberreste färben und verderben das Wasser. Ungeheure Herden 

 von Antilopen schweifen durch diese Gründe, die für den Menschen 

 unzugänglich eind. Die Buchten sind von Flusspferden bevölkert, 

 am Rande verbergen sich Krokodile und grosse Eidechsen, die 

 Elephanten brechen sich hier und da einen Pfad durch solche 

 Gegenden, deren Boden wellig und von grossen Bäumen beschattet 

 ist, während unzählige Flüge von Enten zwischen den Wiesen der 

 Wasserlilien umherschwimmen. Die Schlammfläche des Strandes 

 zeigt die Fussspuren der Giraffen, der Wildschweine und der 

 grossen Stelzvögel, von welchen sie besucht wird. Anderwärts 



sehr merkwürdiger Typus, welcher der im süssen Wasser lebenden Gattung 

 Branchipus angehört, aber eine neue Art bildet, welche man als den 

 Ahnentypus der Artemia betrachten kann. 



