URSPRUNG DES LEBENS. 31 



deren kurze Finger und abstehender Daumen mit Krallen bewaffnet 

 wären. Bei den Fussspuren von Lodeve sieht man, dass Hinter- 

 und Vorderfüsse auf den Boden gestellt wurden und bemerkt 

 ausserdem noch den Eindruck eines nachgeschleppten Schwanzes, 

 der eine Art Rinne auf dem Boden auskehrte. Das Thier, halb 

 Molch, halb Krokodil, hatte einen Panzer von feinen Hornschuppen, 

 der den Körper bedeckte. Die grössten Labyrinthodonten erreich- 

 ten eine Länge von mehreren Metern, ihr Kopf war breit, ab- 

 geplattet, ihre Kinnladen mit grossen, gewickelten Fangzähnen 

 bewaffnet, ihre Glieder waren kurz, aber massiv. 



Man kann sich eine Vorstellung von diesen Thieren machen, 

 welche die ältesten sind, deren Organisation dem Leben auf der 

 Erde gänzlich angepasst war; wenig lebhaft, gefrässig, lebten sie 

 wahrscheinlich von Fischen und schweiften, wenn sie nicht wie 

 Molche im Wasser schwammen, auf dem feuchten Sande umher, 

 geschützt durch einen undurchdringlichen Panzer als Könige der 

 Schöpfung zu einer Zeit, wo es genügte, fest gebaut zu sein um 

 das Scepter zu führen. Sie hatten keinen Feind zu fürchten, da 

 es sich noch nicht um Intelligenz, um Schnelligkeit oder Energie 

 handelte und sogar der Instinct auf die Vollbringung der zur 

 Unterhaltung und Fortpflanzung der Art nöthigen Handlungen 

 beschränkt war. Das monotone Leben solcher Wesen verlief in 

 der Verfolgung des Gewässers bei seinem Wachsen und bei seinem 

 Rückzuge. Sie athmeten und bewegten sich in freier Luft, ent- 

 fernten sich aber niemals aus der Nähe des Elementes, das ihre 

 Wiege gewesen war. 



Der Typus der Labyrinthodonten ist älter als die Trias, in 

 welcher derselbe seinen Höhepunkt erreichte. Man findet schon 

 echte Labyrinthodonten in der Kohlenzeit. Doch zeigt sich in 

 derselben Epoche neben ihnen noch ein anderer Typus, der weit un- 

 vollkommener und dem Ausgangspunkte näher gerückt ist, nämlich 

 derjenige der Ganocephalen. Dieser Typus bringt uns dem 

 Punkte nahe, wo die Reptilien zwar schon Luftathmung besassen, 

 aber noch schwammen, statt zu kriechen. Die Ganocephalen sind 

 in der That weniger vorgeschrittene Labyrinthodonten ; ihre Wirbel 

 sind unvollständig verknöchert, die Structur und Bildung ihrer 

 Zähne nähert sie den Fischen; ihre Grösse ist weit geringer als 

 diejenige der Labyrinthodonten der Trias, wie dies fast immer bei 



