32 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



den Urtypen einer Reihe der Fall ist. Der grösste der Gano- 

 cephalen , Archegosaurus , hatte höchstens 1 m Länge , die Beine 

 waren schwach und eher zum Schwimmen oder Kriechen als zum 

 Gehen eingerichtet. Sie endigten sich aber doch durch getrennte 

 Zehen. Der Archegosaurus war Fleischfresser wie die Labyrintho- 

 donten überhaupt und verhielt sich zu diesen etwa in derselben 

 Weise, wie die Salamander, die Tritonen und Kiemenmolche, die 

 sich auf einer gewissen Stufe der Metamorphose halten und mehr 

 oder minder während ihres ganzen Lebens Kaulquappen bleiben, 

 sich zu den Fröschen verhalten. Der Proteus, jener kleine blinde 

 Kiemenmolch der unterirdischen Seen von Krain, bildet in unserer 

 Schöpfung einen jener seltsamen Typen, der vortreffliche Ver- 

 gleichungspunkte mit den älteren Wesen bietet und Gruppen mit 

 einander verbindet, deren Entfernung er vermindert. Er leitet 

 durch den Axolotl und den Lepidosiren zu den Fischen. Die 

 letztgenannte Gattung besitzt die Schuppen, die Kiemendeckel, 

 die inneren Kiemen und sogar die Schwimmblase der echten 

 Fische. Auch findet sich in dem Darme des Lepidosiren eine 

 innere Spiralklappe, ähnlich einer Wendeltreppe, die an den 

 Wänden eines runden, im Innern hohlen Thurmes angebracht 

 wäre. Diese charakteristische Structur findet sich auch noch bei 

 den Selachiern, d. h. bei den Knorpelfischen, zu welchen die Haie 

 und Rochen gehören, deren Existenz in den Urmeeren nicht 

 bezweifelt werden kann. 



Die Knorpelbildung ging offenbar der Knochenbildung voraus 

 und musste allen Wirbelthieren zu der Zeit, wo sie noch Wasser- 

 thiere waren, gemeinsam sein. Es ist daher nicht auffallend, dass 

 sich damals Wesen vorfinden konnten, welche mit der Knorpel- 

 structur eine relative Vollkommenheit der inneren Organe ver- 

 banden, die in mehrfacher Beziehung derjenigen der späteren 

 Knochenthiere überlegen war. Man findet dies bei den Selachiern, 

 die man heute von den eigentlichen Fischen trennt und einer 

 besonderen Gruppe anreiht. Sie begatten sich nicht nur, sondern 

 ihre Weibchen besitzen auch eine Art von Gebärmutter, in welcher 

 die Eier verweilen und die Jungen oft vor der Ausstossung aus- 

 schlüpfen. Stärker, lebenskräftiger, in mancher Beziehung höher 

 gebildet, jedenfalls aber dem Ausgangspunkte näher gerückt, 

 haben sich diese Thiere im Laufe der Zeiten wenig verändert, 



