URSPRUNG DES LEBENS. 33 



während unsere gewöhnlichen Fische gewissermaassen nur die 

 letzte Stufe einer langen Reihe von Umbildungen darstellen. Man 

 kann sich daher nicht darüber verwundern, dass die Selachier 

 vielfache Beziehungen zu anderen Wirbelthierclassen haben, und 

 namentlich zu den Enaliosauriern , grossen, schwimmenden See- 

 reptilien, welche Luft athmeten, aber im Schoosse der Meere etwa 

 die Rolle spielten, welche heute den Walthieren zugefallen ist. 

 Man hat in der That bei den gewöhnlichsten dieser Thiere, bei 

 den Ichthyosauriern, die Existenz einer eben solchen Spiralklappe 

 des Darmes nachweisen können, welche wir soeben als charakte- 

 ristisch für die Selachier und den Lepidosiren bezeichneten. Zu 

 dem Nachweise dieser Spiralklappe ist man durch die Beobach- 

 tung der fossilen Excremente oder Coprolithen gelangt, die zu- 

 weilen noch an ihrer natürlichen Stelle im Innern des Thieres sich 

 befinden und den Eindruck der Structur des Darmes deutlich 

 zeigen. Wenn wir dazu noch die Entdeckung eines vollständig 

 ausgebildeten, kleinen Ichthyosaurus fügen, der in der Leibeshöhle 

 eines erwachsenen Thieres eingeschlossen ist, so können wir be- 

 haupten, dass bei diesen altern Seeungeheuern das Ausschlüpfen 

 der Jungen aus dem Ei der Niederkunft voranging, ganz wie dies 

 heute noch bei den meisten Selachiern und mehreren Reptilien 

 der Fall ist. 



Die Kohlenlager von Canada, Carolina, Ohio, Irland und 

 Grossbritannien haben eine reiche Ernte von Entdeckungen ge- 

 liefert, welche die Zahl der ursprünglichen Amphibien bedeutend 

 vermehrt hat. Nichtsdestoweniger sind diese letzteren noch ziem- 

 lich unvollständig bekannt, da man die meisten nicht von dem 

 Gesteine hat loslösen können, in welches das Skelet eingebettet 

 war. Sie zeigen eine zu grosse Verschiedenheit von Charakteren, 

 als dass man sie ungezwungen in den Rahmen der zwei oder drei 

 Familien einräumen könnte, die man aufgestellt hat, und doch 

 lassen sie auf der anderen Seite Anzeichen einer wechsel- 

 seitigen, allgemeinen Verwandtschaft gewahren, welche ver- 

 hindert, in ihnen eine Vereinigung vereinzelter, getrennter Typen 

 zu sehen. Nach Herrn Gaudry, der in dieser Beziehung eine 

 Autorität ist, bilden die Ganocephalen und Labyrinthodonten nicht 

 zwei getrennte Familien, sondern zwei auf einander folgende 

 Zustände, durch welche die Uramphibien hindurch gegangen wären, 



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