34 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



und die Ganocephalen verhielten sich zu den Labyrinthodonten 

 etwa ähnlich wie die Kaulquappen zu den Fröschen. Man muss 

 sogar annehmen, dass noch vor den Ganocephalen ein oder 

 mehrere Typen von Amphibien bestanden, die einen mehr oder 

 minder vollständigen Uebergang zu einer Organisation bildeten, 

 welche durch Kiemen und Knorpelskelet dem Leben im Wasser 

 angepasst war. Man kann in der That nicht aus der Thatsache, 

 dass man noch keine Lurche in älteren Schichten als das Kohlen- 

 gebirge aufgefunden hat, den Schluss ziehen, dass dieselben gar 

 nicht existirt hätten. Wahrscheinlich zeigten zur Zeit des Ab- 

 satzes der Schichten, in welchen keine Fossilien sich mehr vor- 

 finden, die Wesen jene Zustände der Schwäche und Undeutlichkeit, 

 welche sowohl der Kindheit des Individuums als auch derjenigen 

 der Typen angehören. 



Ganz gewiss würden jene Lurche, die zuerst auf dem feuchten 

 Boden umherkrochen, diese fisch- oder salamanderartigen Wirbel- 

 thiere, welche zuerst durch unvollständige Lungen Luft athmeten, 

 diese Wesen mit kaum festgestellten Formen und zweifelhafter 

 Structur, welche den unbestimmt schwankenden Ausgangspunkt 

 der aus ihnen hervorgegangenen Gruppen bilden, ein ungemeines 

 Interesse beanspruchen, wenn man jemals ausser den Resten ihres 

 Skeletes auch den Abdruck ihrer Weichtheile finden würde. Aber 

 so wunderbar auch die Entdeckungen sein mögen, welche uns die 

 Zukunft noch vorenthält, so müssen wir doch im Voraus darauf 

 verzichten, dasjenige kennen zu lernen, was auf den Ursprung des 

 Lebens selbst Bezug hat. Die süssen Gewässer jener ältesten 

 Zeiten haben nicht nur keine bemerkenswerthen Ablagerungen 

 geliefert, das Verhalten der Strömungen war nicht nur der Bildung 

 von versteinerungsführenden Schichten hinderlich, sondern die 

 Urcontinente mussten auch lange im Innern Wüsten bleiben. Das 

 kaum aus dem Schoosse der Gewässer emporgetauchte Landleben 

 musste sich nothwendig zuerst nicht weit von den Ufern ent- 

 wickeln, es musste anfänglich fast ausschliesslich nur auf gewissen 

 feuchten und häufig überschwemmten Uferstrecken zu finden sein. 

 Wie im Grunde der Meere , so war auch das Leben auf der Erd- 

 oberfläche anfangs localisirt; von einem oder mehreren Mittel- 

 punkten ausstrahlend nahm es erst nach und nach Besitz von der 

 Gesammtheit des ihm zugewiesenen Gebietes. Die durch häufige 



